Lightweight Directory Access Protocol (LDAP) on meetod andmete korraldamiseks kasutamiseks LDAP-standardeid järgivate andmebaasidega. See on avatud standard, nii et iga organisatsioon saab struktuure kasutada ilma litsentsitasu maksmata. LDAP-kataloog on optimeeritud lugemiseks kirjutamise asemel, mistõttu on see suurepärane valik pikaajaliseks salvestamiseks, kuid mitte aktiivsete andmebaaside jaoks. Kergekaalulise kataloogipääsuprotokolli tasuta litsentsi ja lugemiskeskse olemuse tõttu on see muutunud populaarseks viisiks andmeladudes teabe korraldamiseks.
LDAP-i kõige segadust tekitavam aspekt on see, mis protokoll täpselt on. Lightweight Directory Access Protocol on andmete korraldamise ja salvestamise meetod. LDAP-andmebaas on andmebaas, mis salvestab teavet vastavalt protokollile. See punkt muutub terminoloogiate ühinemisel väga segaseks.
Lightweight Directory Access Protocol on nii avatud standardne kui ka platvormidevaheline. See tähendab, et iga kasutaja mis tahes süsteemis saab hõlpsasti LDAP-andmebaase kasutada ja nendega manipuleerida. See haldab hõlpsalt ka virtuaalseid andmebaasisüsteeme, võimaldades mitmel andmebaasil kliendi poolel ühe üksusena toimida. Lõpuks lisab see Interneti-protokollid otse oma spetsifikatsiooni, muutes sellele Interneti-ühenduse kaudu juurdepääsu peaaegu valutuks.
Kuna LDAP-l on palju võimalusi, on protokoll muutunud väga populaarseks teabe salvestamise vahendina laia võrgu kaudu. Paljudel kaasaegsetel andmebaasikujundustel on juurdepääs LDAP-andmebaasidele, isegi kui nad ei kasuta otseselt Lightweight Directory Access Protocoli. See on suurendanud protokollide populaarsust, kuna peaaegu igas suuremas andmebaasis on nüüd sisseehitatud või pistikprogrammi kaudu saadaval LDAP.
See, kuidas Lightweight Directory Access Protocoli andmebaas teabele juurde pääseb ja seda talletab, mõjutab selle kasutamist suuresti. Protokoll rõhutab andmete lugemist andmebaasist uue teabe sisestamise asemel. See muudab teabe lisamise palju aeglasemaks kui selle väljavõtmine. Kiired rakendused, nagu pangakontod või veebipõhised tellimised, leiaksid, et meetodid on liiga aeglased. Salvestus- või arvestussüsteemid, näiteks laoseisu- või maksuteave, töötavad väga hästi.
LDAP määrab andmete hierarhilise korralduse. See on enamikule inimestele väga tuttav meetod ja muudab LDAP-andmebaaside sortimise lihtsamaks kui teised süsteemid. See organiseerimismeetod liidetakse sageli veebiaadressidega, mis muudab juurdepääsu tipptasemel andmebaasi teabele veebibrauseri kaudu kättesaadavaks.
Neid tasemeid on lihtne mõelda nagu arvuti kaustu. Kõrgeim tase on andmebaasi fookus, tavaliselt ettevõtte või organisatsiooni nimi. Selle all on jaotised organisatsiooni osakondade või projektide jaoks. Iga pealkirja all on selle piirkonna alajaotised. Arvutis on see nagu kaust kaustas, millest igaüks pakub täpsemat teavet. Lõpuks sisaldab kaust või andmebaas kogu selle konkreetse teemaga seotud teavet.