Keemiliste jäätmete hulka kuuluvad nii suurte tootmishoonete ja laborite keemilised kõrvalsaadused kui ka väiksemahulised lahustid ja muud kodumajapidamises kasutatavad kemikaalid. See võib kuuluda ohtlike jäätmete klassifikatsiooni, olenevalt kemikaalide olemusest – näiteks sellised kemikaalid nagu etanool ja glütserool ei vaja erilisi kõrvaldamisprotseduure. Tervishoiu- ja ohutusalased õigusaktid on rahvusvaheliselt erinevad ja määravad ära viisi, kuidas neid jäätmeid tuleb käidelda ja kõrvaldada. Ameerika Ühendriikides reguleerib seda ressursside säilitamise ja taastamise seadus ning puhta vee seadus; samas kui tervisele ohtlike ainete kontrollimise eeskirjad (COSHH) reguleerivad Ühendkuningriigis keemilisi jäätmeid.
Kui keemilisi jäätmeid ei käidelda või ei utiliseerita nõuetekohaselt, satuvad nii keskkond kui ka läheduses olevad inimesed ohtu nende potentsiaalselt söövitava, mürgise, tule- või plahvatusohtlikkuse tõttu. Nende jäätmete õigeks käitlemiseks tuleb kõigepealt eraldada kemikaalid, mis võivad üksteisega reageerida, nagu hapete soolad, hüpokloritid ja hüdroksiidid ammoniaagist ning oksüdeerivad ained põlevatest ainetest. Pärast korralikku eraldamist tuleks seda hoida kindlalt suletud tünnides, pudelites, purkides või purkides, mida sisu ei roosteta ega muul viisil mõjuta.
Erikäitlusteenustega sõlmivad tavaliselt lepingu keemilisi jäätmeid tootvad tootmisettevõtted, et viia need ära tervishoiu- ja ohutuseeskirjadele vastaval viisil. Seejärel transporditakse see spetsiaalsesse jäätmekäitluskohta, kus see vastavalt liitainele või ainetele elimineeritakse. Enamik keemilisi jäätmeid, sealhulgas klooritud lahustid, põletatakse kõrgel temperatuuril, samas kui teisi töödeldakse märgkeemiliste meetoditega. Pärast põletamist või märja keemiaga töötlemist on jäägid ohutud prügilasse ladestada.
Ebaõige keemiliste jäätmete kõrvaldamise tagajärjed saavad sageli meedias palju kajastust, eriti kui tootmisettevõte või -rajatis näitab üles tahtlikku hooletust. Näiteks New Yorgi Hooker Chemical Company viis oma jäätmed mittetäielikku kanalisse ja kattis maa, enne kui müüs need 1 USA dollari (USD) eest Niagara Fallsi linna koolinõukogule. 1977. aastal evakueeriti elanikud pärast seda, kui kohas, kus selleks ajaks oli kool ja elamu, tuvastati kemikaalide leke.