Nagu nimigi viitab, on keelevähk keelevähk. Sõltuvalt sellest, kus vähk keelel asub, võib see jaguneda kahte kategooriasse: suuõõne vähk või orofarüngeaalne vähk. Kui vähk asub kahes kolmandikus keelest, mis on ees, peetakse seda suuõõne vähiks. Teise võimalusena, kui see asub keele tagumises kolmandikus, nimetatakse seda orofarüngeaalvähiks. Üks inimene 348-st mõjutab mingil hetkel keelevähki; selle vastu võitlemise võti on aga keelevähi sümptomite varajane avastamine ja nende teadvustamine.
Suuõõne vähk ei ole mitte ainult keele vähk, vaid ka huulte, põskede, kõva suulae, suupõhja, väiksemate süljenäärmete ja igemete vähk. See võib levida ühest osast teise, mistõttu on oluline olla teadlik suuõõnevähi sümptomitest selle kõigis vormides, sealhulgas keelevähi sümptomitest. Mõned sümptomid on üsna ilmsed, samas kui teised on veidi vähem ilmsed.
Üks peamisi keelevähi sümptomeid on keelel tekkinud punane või valge laik või mitu laigu. Plaastreid võib leida ka suu limaskestalt või igemetelt. Mõnel inimesel, kellel on keelevähi sümptomid, on probleeme toidu neelamise või närimisega, samas kui teistel on püsiv kurguvalu. Muude keelevähi tunnuste hulka kuuluvad ebanormaalne verejooks suus, haavandid suus või keelel, tükid keelel või suus, muutused hääle kõlas, kõrvavalud ja muutused selles, kuidas proteesid suhu mahuvad. .
Teist tüüpi keelevähk on orofarüngeaalvähk. See on suuõõnevähi puhul eraldi ja hõlmab ühe kolmandiku keele tagumist osa, mandleid, pehmet suulae, neelu seinu ja mandlivõlvi. Paljudel juhtudel avastab orofarüngeaalvähi patsiendi hambaarst, kuna alguses ei pruugi sümptomeid olla.
Orofarüngeaalse vähi puhul on mitmeid sümptomeid, millest paljud on otseselt seotud keele tagumise osaga. Näiteks võib esineda raskusi toidu või vedelike neelamisel, seletamatu kaalulangus või tükk kurgus. Samuti võib esineda valu kõrva piirkonnas või lümfisõlmede paistetus kaelal. Üks klassikalisi sümptomeid on püsiv kurguvalu. Selle põhjuseks võib olla suus tekkinud haavand või kasvaja, mis surub vastu närve.
Varajane avastamine ja ravi on võtmetegurid mis tahes vähivormide üleelamisel. Inimesed, kes on teadlikud oma kehast ja on teadlikud keelevähi sümptomitest, võivad pöörduda arsti poole varem kui need, kes pole teadlikud. Kõikide muredega peaks tegelema arst.