Iga kaasaegne keel on läbinud nii hübridiseerumise kui ka reformi, et saada teatud inimrühma kokkulepitud suhtlusvahendiks. Kui keelereform toimub, on see sageli valitseva võimu tagajärg, mis püüab muuta keelt lihtsamini õpitavaks ja elu väljendusrikkamaks. Keelt reformivad – järk-järgult ja enamjaolt märkamatult – ka sõnaraamatute kirjastajad ja mitmed teised meediaväljaanded, mille eesmärk on seada paika tänapäeva suhtlusstandard.
Vaid eelmisel sajandil on enamik suuremaid keeli läbinud ametliku keelereformi, sageli läbi ristisõdade sujuvama ja lihtsustatud kirjapildi nimel. Hiinas valiti mandariini murre ametlikuks keeleks, mida õpetati kõigis riigi koolides. Sellistes riikides nagu Kreeka, Saksamaa, Somaalia, Jaapan ja Türgi oli iga jõupingutuse taga alatiseks motiiviks muuta keel lihtsamaks ja laiemaks, arvestades seda, kui palju inimesi seda kasutab. Ameerika Ühendriigid asusid 1906. aastal inglise keele reformide etteotsa, kui president Theodore Roosevelt juhtis lihtsustatud õigekirjanõukogu, mis lõpuks viis 1920. aastal lihtsustatud õigekirja käsiraamatuni.
Raamat pühendab kaks kolmandikku oma jõupingutustest inglise keele reformi ajaloo ja põhimõtete selgitamisele. Viimane kolmandik on stiilijuhend ja sõnastik. Jõudes igasse koolimajja, raamatukogusse ja sõnaraamatu kirjastajasse, viis see omakorda mitmete muudatusteni inglise keele ametlikes standardites.
Selle ametliku poliitilise akti eelkäija oli aga akadeemiline. Just professoritest tulvil Ameerika Filoloogide Ühing andis 1875. aastal tegelikult mitmeid soovitusi, mis lõpuks viisid õigekirjareformi assotsiatsioonini. Kuid vaid kolm aastakümmet hiljem kritiseeris ametlik föderaalne jõupingutus mitmeid rühma olulisi soovitusi. Kuigi “kataloog” tegi lõike, lükati ilmselgelt tagasi järgmised sõnad: ar, definit, gard, giv, hav, infinit, liv, tho, thru ja wisht.
Ka Suurbritannia poliitikud ja akadeemikud on läbi kaasaegse ajaloo osalenud keelereformi jõupingutustes. 1908. aastal, vaid kaks aastat pärast Ameerika käsiraamatu koostamist, sündis Lihtsustatud Õigekirja Ühing. Silmapaistvad toimetajad, kirjastajad, professorid ja kirjanikud, nagu HG Wells, tegid ettepanekuid, mis tõid rohkem ametlikke stiilijuhiseid ja inglise keele sõnaraamatuid mitmete teemade osas kokkuleppele.
Mõnikord on keelereformi ettepanekud edukad ja mõnikord ebaõnnestuvad. Riiklik haridusassotsiatsioon saavutas edu 1916. aastal, kui ta soovitas mitme mineviku sõnaga, mis lõppeb tähega “-ed”, lisada t-tähe. Lihtsustatud õigekirja käsiraamatu kohaselt tõi see keelereform kaasa umbes 900 ingliskeelse sõna muutmise. Paljud teised soovitused ei ole aga 2011. aasta seisuga veel heaks kiidetud, mida illustreerivad soovitused stiilide kohta, mis lubasid kasutada sõnu nagu “steppd”, “linotipe” ja “hoodwinkt”.