Tuntud ka kui süljenäärmed, keelealused näärmed on näärmed, mis toodavad mutsiini ja aitavad soodustada sülje tootmist. Keelealused süljenäärmed asuvad mõlemal pool suud, vahetult keele all ja on põimitud suupõhja limaskestale. Näärmete sekretsiooni tõttu hoitakse suu sisepinda määrituna, mis on vajalik toidu närimiseks ja neelamiseks.
Alahinnata ei saa keelealuste näärmete määrimis- ja sidumisfunktsioone. Näärmete sekretsioonid segunevad närimisel toiduga, muutes materjali libedaks ja kergesti alla neelatavaks. Näritud toidu süljesisalduse tõttu võib see raskusteta liikuda kurku ja edasi seedekulglasse. Madal süljetootmise tase võib neelamisprotsessi oluliselt raskendada ja suurendab toidu kõri kinnijäämise võimalust.
Lisaks määrimisele aitab keelealune näärmete tootmine kaasa ka hea suuhügieeni edendamisele. Ärkveloleku ajal aitab sülje tootmine eemaldada väikeseid toiduosakesi, võimaldades neid alla neelata. Tänu sellele on suu puhtam ja korralikult määritud.
Kuigi keelealused näärmed on ärkveloleku ajal väga aktiivsed, väheneb nende sülje tootmine veidi, kui inimene magab. See aitab arvestada suukuivuse ja halva hingeõhuga, mida paljud inimesed kogevad hommikul ärgates. Hammaste harjamise ja väikese koguse vee suhu lühkimisega kaob kuivus ja halb hingeõhk. Samal ajal hakkavad näärmed eelseisvaks päevaks valmistudes taas suurendama sülje tootmist.
Sublingvaalsete näärmete tootmine aitab kaasa ka tärklise seedimisele. Sülg aitab tärklist lagundada isegi siis, kui toitu näritakse. See aitab kiirendada tärklise muundumist maltoosiks, võimaldades kehal tärkliserikkast toidust toitaineid kergemini omastada.
Nagu iga kehaosa puhul, on võimalik, et keelealused näärmed võivad nakatuda. Sageli ilmneb infektsioon tursena, mis on väga valus ja pärsib näärmete võimet toota sülge. Paistes keelealuseid näärmeid saab tavaliselt tõhusalt ravida antibiootikumide kasutamisega. Toitumise muudatused võivad mõnikord aidata leevendada ka keelealuse näärme tursega seotud valu. Kui keelealune nääre turse esmakordselt avastatakse, võimaldab kiire arstiabi probleemi kiiresti lahendada ja leevendada pikaajalist valu.