Kautsjon on vara või muud tüüpi vara üleandmise protsess. Üldjuhul hõlmab seda tüüpi tehing seda, et vara omanik otsustab anda need ajutiselt teise isiku kontrolli alla. Vara üleandvat isikut nimetatakse tavaliselt kautsjoniks, vara saajat aga käendajaks.
Kautsjoniprotsess ei ole juhuslik olukord, kus üksikisikul palutakse lühiajaliselt hooldajana töötada. Käitamise protseduuri üheks osaks on õigussuhte loomine omaniku ja saaja vahel. Kui omanikule jäävad kõik õigused varale, antakse vara füüsiline valdus selle saajale. Koos vara või varade füüsilise valdamisega võib käendajale anda ka teatud asjaajamisvolitused, mis on seotud vara valitsemisega.
Lisaks valitsemisõiguste määratlemisele käenduse kehtivuse ajal sisaldab juriidiline dokumentatsioon tavaliselt ka konkreetseid juhiseid selle kohta, kui kaua kautsjoniseisund kehtib. Tavaliselt sisaldavad enamik kautsjonilepinguid ka mingisuguseid välistingimusi, mis on seotud nii kautsjoni kui ka kautsjoni saajaga. Näiteks võib kautsjoni andja kautsjoni tühistada, kui on tõendeid selle kohta, et kautsjoni saaja haldab vara valesti. Samas oleks kautsjonil võimalik kokkulepe lõpetada ja vara tagastada, kui tekib arusaam, et käendaja ei täida mingil moel lepingu tingimusi.
Kautsjoni õiguslik seisund võib olla suurepärane võimalus, kui omanik ei saa lühikese aja jooksul vara hallata või seda jälgida. Võib määrata kautsjoni, kes suudab omaniku puudumisel hallata üürikinnisvara või teatud aja jooksul aktsiaportfelli jälgida. Kautsjoni tagamise mõte on tagada, et vara oleks heades kätes, isegi kui omanik ei saa praegu vara hallata.
Varade üleandmine teise isiku valdusesse ei ole kergekäeline. Ärisuhte toimimiseks peab omaniku ja käendaja vahel valitsema suur usaldus. Enne käenduslepingu sõlmimist tuleks olla väga ettevaatlik, olgu siis omanikuna, kes annab vara ajutist hooldust teisele isikule, või isikuna, kellelt palutakse täitma kautsjonit.