Kauteriseerimine on iidne meditsiinipraktika, mis on endiselt kasutusel. See hõlmab kehakudedele põletuste tekitamist haavade sulgemiseks või verejooksu peatamiseks või kehaosa eemaldamiseks. Inimesed arvavad kõige tõenäolisemalt arstidele, kes on seda praktikat ammu kasutanud kuuma metalli pealekandmiseks pärast amputatsiooni. See tava sulgeb haavad ja peatab verejooksu, sest kuumus paneb vere hüübima. Seotud termin, cautery, võib tähendada kaubamärgi asetamist inimesele, mis oli tavapärane ka karistamiseks, teatud kultuurides kaunistuseks või inimeste omandiks märkimiseks.
Üks cauteriseerimist kasutavate ravimeetodite puhul tunnustatud inimestest on 10. sajandil elanud Andaluusia arst Abu al-Qasim al-Zahrawi. Ta töötas välja spetsiaalsed tööriistad, mida nimetatakse kauteriteks, mida kasutatakse arterite verejooksu peatamiseks. Huvitav on see, et islami mõtteviisis on teatud keeld, kuigi see ei ole üldiselt kohaldatav, et sellisel viisil keha põletamine võib olla patune.
Kaasaegses meditsiinis kasutatakse seda praktikat väga sageli, kuid meetodid on muutunud. Põletamine toimub tavaliselt kahel viisil, kas elektrit või kemikaale kasutades. Kui kasutatakse elektrilisi impulsse, nimetatakse seda elektrokauterisatsiooniks ja seda kasutatakse sageli kudede hävitamiseks ja selle tagamiseks, et väikesed arterid või veenid ei veritseks liigselt kudede eemaldamise tõttu. Teatud operatsioonid, nagu mastektoomia, kasutavad seda meetodit. Teine levinud elektrokauterisatsiooni kasutamine on südame ablatsioon, mis võib eemaldada südamest kahjustatud koe, et taastada regulaarne südamelöök.
Kasutatakse ka keemilist kauteriseerimist ja kuigi on muret, et nahk võib osa kemikaale absorbeerida, kasutatakse endiselt laialdaselt selliseid aineid nagu hõbenitraat. Väikesed kasvud, nagu tüükad või mutid, võivad selliste kemikaalidega ära põletada. Üks selles praktikas kasutatav veider kemikaal on kantaridiin, mida toodavad blistermardikad.
Teine populaarsust koguv meetod on laserite kasutamine kudede eemaldamiseks. Mõned meditsiinitöötajad võivad eelistada seda meetodit kemikaalidele või elektrokauterisatsioonile, kuna koe eemaldamine võib olla äärmiselt täpne ja lokaliseeritud. Selle tehnoloogia täiustamine tähendab, et kõik kudede sulgemise või eemaldamise meetodid on aga väga tõhusad ja ohutud.