Kaugtöölaud on rakendus, mis võimaldab kasutajal juhtida ühe arvuti töölauda – ja tegelikult ka kogu sisu – teisest masinast. See rakendus annab peaarvutile juurdepääsu kogu kaugarvuti sisule ja pakub sageli selliseid funktsioone nagu failiedastus ja tekstivestlus. Rakenduse üks versioon on kõigi uute Windows®-i arvutitega standardvarustuses, kuid selle operatsioonisüsteemi (OS) ning ka Mac® ja Linux® jaoks on saadaval ka muud versioonid, aga ka süsteemide vahel, nagu Linux® ja Windows®.
Kuidas see töötab
See rakendus nõuab, et klient- ehk „ülem-” ja kaugarvutid, mida nimetatakse ka „alluvaks” või hostiks, oleksid ühendatud samasse võrku. Kaugtöölaua võrk võib olla juhtmega või juhtmevaba. Juhtmega võrgud võivad kasutada otseühendusi või ühendusi ruuterite kaudu, samas kui traadita võrgud saab moodustada ruuterite või Interneti abil. On üsna tavaline, et rakendust kasutatakse kliendist kaugel asuva hostarvuti juhtimiseks, mis on ühendatud ainult Interneti kaudu.
Täiustatud turbeprotokollid on kaugtöölaua tarkvara tavapraktikas, eriti kui võrk on traadita ja/või Interneti-võrk. Selle rakenduse olemus, mis võimaldab teisel arvutil hostmasinat juhtida, muudab turvalisuse äärmiselt oluliseks. Igaüks, kes kasutab tarkvara, isegi kui ühendus on otsejuhtmega, peaks veenduma, et ühendus on turvaline ja parooliga kaitstud, et vähendada võimalust, et volitamata kasutaja pääseb kaugarvutile juurde. Teatud turvafunktsioonid võivad olla tarkvaraprotokollidesse sisse ehitatud, nii et klientarvuti ei saa faile ilma kaugkasutaja loata kustutada ega muul viisil muuta.
Kui administraator on õige parooli sisestanud, võimaldab tarkvara tal pääseda kaugarvutile. Klientarvutit kasutav isik saab kasutada kaugmasinas mis tahes tarkvara ja pääseda juurde kõikidele failidele. Tarkvarahooldus on seda tüüpi programmide üks levinumaid kasutusviise, mis võimaldab administraatoril rikkis tarkvararakenduse sulgeda või tarkvarauuenduse installida. See säästab aega, mis kuluks CD või muu salvestusseadme füüsiliseks sisestamiseks hostarvutisse või käsitsi tarkvarauuenduse allalaadimiseks.
Enamikul juhtudel pääseb hostarvuti siiski juurde kõigile oma põhifunktsioonidele; hostarvuti välisseadmeid võib siiski olla võimalik lukustada või keelata, et kasutaja ei saaks kliendi toiminguid segada. Mõne tarkvaraga saab paljusid neist funktsioonidest, sealhulgas peamist lõikepuhvrit, jagada kaugarvuti ja kliendi vahel. See tarkvara võib isegi lubada kliendiadministraatoril käivitada kaugarvutis heli- või videorakendust ning lasta sihikuid ja/või helisid klientseadmesse ümber suunata.
Windows® operatsioonisüsteemid
Enamik kaasaegseid Windows® OS-i kasutavaid arvuteid sisaldavad Remote Desktop Protocoli, mis võimaldab kaugühendusi. Kaugtööriista leiab tavaliselt arvuti atribuutide sätetest; arvutile kaugjuurdepääsuks peab see säte olema sisse lülitatud. Selle tööriista abil ei pääse aga juurde kõigile Windows® versioonidele; enamikul juhtudel peab kaug- või hostarvutis töötama operatsioonisüsteemi professionaalne või äriversioon, kuigi tavaliselt on võimalik ühendust luua mis tahes OS-i versioonist. Lisaks ei pruugi operatsioonisüsteemide vahel ühenduse loomine olla võimalik; arvuti, kus töötab näiteks Windows Vista Home Basic®, ei saa ühendust Windows XP® masinaga.
Lisaks Windows®-i arvutitega kaasasolevatele standardsetele tööriistadele on olemas ka hulk kolmanda osapoole rakendusi, mis võimaldavad inimesel arvutid eemalt ühendada. Need rakendused on sageli tugevamad kui standardversioon ja on tavaliselt loodud kasutajasõbralikumaks. Lisaks pakuvad need funktsioone, nagu failiedastus masinate vahel ja tekstivestlus, mis võimaldab kellelgi kontrollivas arvutis saata sõnumi kaugmasinas olevale inimesele. Paljud neist tarkvaraprogrammidest on saadaval tasuta versioonidena, kuigi täiustatud funktsioonid on tavaliselt ainult maksvatele klientidele.
Apple Machitosh® operatsioonisüsteemid
Apple pakub kaugtöölauaühenduste hõlbustamiseks allalaaditavat tarkvara, kuigi see pole enamiku masinate puhul standardne. Rakendus võimaldab siiski hallata mitut arvutit ja sisaldab mitmeid funktsioone, sealhulgas kaugtäiendusi ja taaskäivitamist. Saadaval on ka kolmandate osapoolte lahendused ja osa tarkvarast on loodud nii Windows® kui ka Mac® jaoks. Saadaval on iPad® ja iPhone® rakendused, mis võimaldavad kaugjuurdepääsu ka Mac®- või PC-arvutitele.
Linux® ja muud operatsioonisüsteemid
Saadaval on mitu avatud lähtekoodiga tööriistu, mis võimaldavad luua kaugtöölauaühendusi Linux®-i kasutavate arvutite või Linux®-i ja Windows®-i vahel. Suur osa sellest samast tarkvarast võimaldab ka erinevaid operatsioonisüsteeme kasutavatel arvutitel ühenduda UNIX®-i masinatega või nendest. Lisaks iPad®-ile on rakendusi ka mobiilseadmetele – saadaval on ka Android™ ja BlackBerry® seadmete versioonid.
Nagu kõigi kaugtöölauarakenduste puhul, ei saa iga operatsioonisüsteem olla igas olukorras klient ega host ning paljud rakendused töötavad ainult teatud operatsioonisüsteemidega. Enne mis tahes rakenduse kasutamist peaks kasutaja veenduma, et kõik kasutatavad masinad on tarkvaraga ühilduvad.