Kaugarvutit saab kõige paremini defineerida kui mis tahes tüüpi arvutit, mis on kaugjuurdepääs võrgu kaudu, mitte füüsiliselt määratud sihtkohast. Tavapäraselt öeldes on kaugarvuti arvuti, mida saab Interneti kaudu kasutada mujal kui tegelikus arvutis. Kaugarvutitehnoloogia on olnud kasutusel juba mitu aastat; Siiski ei ole see tehnoloogia, millest paljud “tavalised” tarbijad palju kasu saaksid.
Paljud ettevõtted kasutavad töötajate jälgimiseks kaugarvutitehnoloogiat. Omades täielikku juurdepääsu töötajate arvutitele eemalt, saab ettevõtte juht või omanik neid kontrollida. Tavaliselt tehakse seda mitmel põhjusel, näiteks veendudes, et töötajad täidavad oma ülesannet, kontrollides, kas töötajad peavad tähtaegadest kinni, ja isegi failide jagamisel.
Kolledžid ja õppeasutused kasutavad mõnikord ka kaugarvutitehnoloogiat. Klassi kaugarvutitehnoloogia võimaldab õpetajal õpilase arvutit kaugjuhtimise teel juhtida. See võib võimaldada õpetajal näidata õpilasele, kuidas teatud ülesannet või projekti täita.
Paljud ärispetsialistid, kes reisivad palju, seadistavad sageli oma koduarvuti kaugarvutina. See on eelis, kuna see võimaldab neil pääseda juurde kõikidele oma koduarvutis olevatele failidele mis tahes teisest arvutist. See meetod võib võimaldada ettevõtjal vältida konfidentsiaalse teabega arvuti kandmist reisil kaasas.
Peaaegu iga arvutit, millel on Interneti-ühenduse võimalus, saab kasutada kaugarvutina. Isegi kui arvuti pole juhtmevabalt võrku ühendatud, saab kaugjuurdepääsu igale standardsele Etherneti- või USB-ühendusele. Näiteks kaabel-internetiühendusega koduarvutile, mis on ühendatud Etherneti ja ruuteri kaudu, pääseb kaugjuurdepääs teisest arvutist. Teise võimalusena on samal arvutil võimalus pääseda võrgu kaudu juurde teisele kaugarvutile.
Kaugarvuti peamine liikumapanev jõud on tarkvara. Kogu arvuti kaugtarkvara töötab põhimõtteliselt samamoodi. Kaugjuurdepääs arvutisse peab olema installitud klientprogramm. Kaugarvutile juurdepääsuks kasutatavasse arvutisse peab olema installitud hostprogramm. Pärast installimist pääseb hostarvuti klientarvutile juurde võrgu, näiteks Interneti kaudu.
Kaugarvutitarkvara valimisel on palju valikuid. Windows®-il on sisseehitatud rakendus, mis pakub piiratud hulgal tasuta kaugtöölauateenuseid. Mõnel Mac® operatsioonisüsteemil on ka sisseehitatud rakendus, mis võimaldab piiratud arvu kaugteenuseid. Kui need valikud teile ei sobi, saate valida teiste tasuta valikute hulgast.