Implitsiitne mälu on põnev kontseptsioon, mis kinnitab, et on palju asju, mida inimesed teavad peaaegu igas olukorras automaatselt, püüdmata meelde jätta. Need asjad on lihtsalt olemas, neid on varem õpitud ja nende teadmiseks ei pea te pingutama. Paljud füüsilised ülesanded on kaudsed; enamik inimesi ei unusta näiteks kõndimist ja nad ei pea iga kord püstitõusmisel meelde tuletama, kuidas seda teha. On olemas ka muid kaudse mälu vorme. Üks valdkond, kus seda mäluvormi enim uuritakse, on ajukahjustusega inimesed ja mitmesugused testid näitavad, et teadvuseta mäletamine võib jääda suuremaks, samas kui teadlik või selge mälu on mõnel ajupuudulikkusega inimestel vähenenud.
Pole üllatav, et psühholoogia oleks kaudsest mälust eriti lummatud, sest paljud psühholoogilised teooriad toetavad usku alateadvusesse. See sisaldab ideid, mõtteid ja uskumusi, mis võivad juhtida käitumist/mõtteid, mida isegi teadlik inimene ei suuda seletada. Seos alateadliku mõtlemis-/tundeprotsessi ja kaudse käitumise vahel ei ole täielikult selge, kuid uuringud on hakanud kindlaks tegema, et kaudne ja eksplitsiitne mäletamine on sageli täielikult eraldatud.
Mõned kõige mõjuvamad tööd kaudse mälu osas on tehtud amneesia vormidega inimeste testimisel. Amneesiahaige ei saa kasutada eksplitsiitset mälu, et meelde tuletada väga palju, kuid teatud asjadega kokkupuutumisel võivad nad teatud vastuste saamiseks kasutada kaudset mälu. Osa nendest testimistest sõltub eelnevast kokkupuutest mingisuguse viipega, sageli sõnaga, mis seejärel luuakse, ilma et oleks vaja seda järgmisel hetkel sirutada. Kuigi kogu eksplitsiitne ja kaudne mälu ei pruugi olla eraldatud, on oletatud, et amneesia korral võib kaudne mälu olla väga tugev, isegi kui eksplitsitne mälu pole.
Kaudsele mälule tuginemine on sageli õppestrateegiate osa. Õpilastele antakse materjale, mida nad võivad testimiseks vajada, ja seda materjali uurides võivad nad selle nii kindlalt meeles pidada, et nad jäävad alati meelde. See ei ole alati nii ja paljud inimesed unustavad vananedes õpitu.
Kuigi faktid võivad ununeda, on tõenäoline, et õpilased mäletavad automaatselt teatud asju, nagu testi sooritamine, essee kirjutamine ja üldine arusaam õpitud teemadest. Nende meelespidamine võib olla automaatne ja pärast 20-aastast puudumist kooli naasv õpilane võib end koheselt akadeemilises keskkonnas mugavalt tunda, eriti kui õpib uuesti mõnda varem õpitud materjali.
Uuringud kaudse ja eksplitsiitse mälu erinevuste kohta võivad olla kasulikud mälukahjustuste probleemide lahendamisel ja ebatavaliste õppijate õpetamisel. Õppekava koostajatel tasub kaaluda, kuidas kaudset mälusüsteemi kõige hõlpsamini ära kasutada.