Kaudne kulu on majandusteaduses mõiste, mis viitab ettevõtte kuludele, mis ei nõua otseseid kulutusi, vaid tulenevad potentsiaalse tulu vähenemisest. Sellel kontseptsioonil võivad olla olulised tagajärjed ettevõtetele ja ettevõtete omanikele, kui nad otsustavad, kuidas ülesanded oma tööjõu vahel jagada ja kui palju oma teenuste eest tasu võtta. Samuti on üksikisikute jaoks oluline mõista, kui nad valivad, kuidas oma aega erinevate projektide jaoks kõige paremini eelarvestada.
Mõne ettevõtte kaudsed kulud tulenevad tavaliselt ajast, mis kellelgi kulub ettevõtte lõpuleviimiseks, ja selle inimese aja väärtusest. Näiteks kui keegi palkab sanitaartehnilise töö lõpuleviimiseks sõltumatu töövõtja, peab see töövõtja kasumi teenimiseks võtma piisavalt tasu, et katta nii otsesed kui ka kaudsed kulud. Selged kulud on vajalike materjalide maksumus, mida on piisavalt lihtne arvutada.
Kaudset maksumust võib olla raskem kindlaks määrata, kuna see sõltub sellest, kui palju selle torumehe aeg on väärt. Kui see torumees saaks töötada ettevõttes ja teenida 40 USA dollarit tunnis, peab ta iga töötunni kohta lisama 40 USA dollarit mis tahes sõltumatu lepingu kogumaksumusele, et tööst tõeliselt kasu saada. Seda seetõttu, et iga tund, mil ta lepingu alusel töötab, on tund, mil ta ei saa ettevõtte heaks töötada, seega maksab iga tund talle kaudselt 40 USA dollarit saamata jäänud töötasu näol.
See kontseptsioon on oluline ka ettevõtete jaoks, kui nad määravad kindlaks teatud tööde lõpetamise kulud. Kui väikeettevõtte omanikul on vaja näiteks oma poe aknaid pesta, võib ta selle töö ise ära teha või palgata kellegi seda tööd tegema. Kui ta palkab kellegi aknaid pesema 10 USA dollari eest tunnis ja töö võtab kaks tundi, siis on ta kandnud 20 USA dollarit ja kaudseid kulusid ei ole. Kui ta aga teeb seda tööd ise, ei kanna ta otsest kulu, küll aga kaudset kulu: tema aega. Kui ta suudab poes töötades teenida 50 USA dollarit tunnis kasumit, siis akende pesemise kaudseks kuluks on 100 USA dollarit, mis tähendab, et kellegi teise palkamine seda tööd tegema säästab tegelikult tema raha.
See on ka töötajate jaoks oluline mõiste. Kui keegi teenib 20 USA dollarit tunnis, siis iga töölt lahkumise tunni kaudne kulu on 20 USA dollarit. Seega, kui see inimene võtab kaheksatunnisest päevast töölt tasustamata vaba päeva, et lõõgastuda ja kinno minna, kannab see inimene palju suuremaid kulutusi kui kinopileti otsene maksumus. Samuti kannab ta saamata jäänud palkade kaudset kulu 160 USA dollarit.
SmartAsset.