Sõna “saatja” tähendus on aastate jooksul muutunud. Algselt laevanduses kasutatud ja admiraliteediseaduses määratletud termin oli saatja saadetise algatanud pool &emdash; st tarninud selle, tavaliselt laevale, teise asukohta transportimiseks. Kauba vastuvõtja kauges asukohas oli kauba saaja. Tänapäeval oleks nendeks osapoolteks saatja ja vastuvõtja, kuigi esialgsed tingimused on siiski leitavad mõnest ametlikust veolepingust.
Eristamise vajadus on selge. Näost näkku müümisel ei teki omandisuhete vahel märkimisväärset ajavahet. See tähendab, et niipea, kui makse on tasutud, annab müüja kauba üle ostjale, kes seejärel omandab kauba. Kaugmüügi puhul oli aga majanduse oluline komponent kaupade kaugmüük, eriti industriaalajastu eelsetes tingimustes. Kauba müüja valdusest väljumise ja ostja valdusse jõudmise vahele jäi aga märkimisväärne ajavahemik, mille jooksul võis kõike juhtuda. Kauba saatja tarnib kauba vedajale, kes transpordiks selle kaugemasse kohta, et tarnida kaubasaajale, kes tavaliselt maksab kauba eest saatjale, ning saatja maksab kauba saatjale.
Iga kaubasaadetisega kaasnes seega juriidiline leping, milles määratleti need ja pooled, poolte suhted üksteise ja kaubaga ning maksetingimused. Kaubasaatjad hoidsid tavaliselt kaupade omandiõigust kuni kauba saajatele üleandmiseni ja korraldavad kindlustuskaitse juhuks, kui kaup ei jõua oodatud sihtkohta.
Kauba vedajale tarnimise ja kaubasaajale tarnimise vahel on endiselt ajavahe, mistõttu on vaja säilitada osapoolte vahe. Erinevalt aegadest, mil Atlandi-ülene side kestis sama kaua kui Atlandi-ülene transport, saab kättesaamisel tasuda tavaliselt akreditiivide abil koheselt.
Tänapäeval, eriti Ameerika Ühendriikides, on kaubasaatja isik, kes tarnib kaupa &emdash; tavaliselt kasutatud &emdash; teisele osapoolele müüa, tavaliselt algsest jaehinnast olulise allahindlusega. Kaubasaatjale makstakse tasu alles pärast müügi sooritamist kokkulepitud protsendina müügihinnast või kindla summaga. Tavaliselt lubatakse kaupa tasuta eksponeerida kolm kuni kuus kuud, pärast mida peab kaubasaatja need eemaldama või omandiõiguse müüjale üle andma. Kaubanduskeskkonda, milles seda tehakse, nimetatakse tavaliselt kaubapoeks ja korraldust ennast nimetatakse tavaliselt partiimüügiks.