Kaubandustõkked on piirangud, mis kipuvad takistama motivatsiooni tegeleda kaupade impordi või ekspordiga. Kõige tavalisemad kaubandustõkke näited on valitsuse kehtestatud majandustõkked, nagu tariifid või kvoodid. Olenevalt kehtestatud kaubandustõkke tüübist võivad mitmed tööstusharud keelduda pakkumast oma kaupu ja teenuseid müügiks rahvusvahelistel turgudel või hoiduda ostmast rahvusvahelisi tooteid riigisiseseks müügiks.
Kaubandusbarjäär tekitab tavaliselt teatud tüüpi rahalise koormuse, mis tõstab kas ekspordi või oluliste kaupade kulusid. Näiteks imporditariif heidaks ettevõtjaid valimast väljaspool riiki toodetud kaupu, suurendades samal ajal kodumaiste kaupade müügivõimalusi. Samal ajal võib eksporditavate kaupade ja teenuste arvule kvoodi kehtestamine julgustada ettevõtteid kasvatama riigis suuremat tarbijabaasi ja hoidma seeläbi rohkem tarbijadollareid riigi majanduses.
Kuigi esmapilgul võib kaubandustõke tunduda negatiivse lähenemisviisina, kehtestavad paljud riigid teatud tüüpi valuutakontrolli, et püüda luua kaubandusbilanssi. See tähendab, et impordi ja ekspordi tasakaalu struktureerimiseks võib kasutada tariife ja kvoote, nii et riik saab igast kaubandustegevusest kõige rohkem kasu. Kuna ülemaailmne kaubandus on tänapäeval tavaline, võib kaubandustõke toimida regulatiivse meetmena, mis takistab ühegi riigi majandust muutumast liiga sõltuvaks kodumaisest või rahvusvahelisest ärist. Tänane eesmärk on saavutada maailmakaubanduses õiglane tasakaal, mis on iga riigi jaoks positiivne ja toob kasu ka kogu maailma majandusele.
Lisaks tariifidele ja kvootidele on veel üks kaubandustõkete strateegiate rühm, mida tuntakse mittetariifsete tõketena. Need on sageli ajutised ettekirjutused, mille eesmärk on korrigeerida kasvavat töötuse määra või ajutiselt kehtestada sanktsioone ühe või mitme riigi vahelise poliitilise vaidluse ajal. Mittetariifse kaubandustõkke võib kehtestada protestiks teise riigi kehtestatud tariifi või kvoodi vastu või lihtsalt kodumaise tööstuse kaitsmise meetmena ajal, mil looduskatastroof või mõni muu ettenägematu tegur ähvardab õõnestada ettevõtte infrastruktuuri. riik.