Kaubanduskaev on puurimiskoht, mis peaks tootma müügiks piisavalt toodet, et see hüvitaks kõik tegevusega seotud kulud ja teeniks ala omanikele teatud kasumit. Seda tüüpi kaev võib asuda naftaväljal või gaasipuurimiskohas. Tavaliselt asub ärikaev kohas, kus on rohkem kui kolm aktiivset puuraugu, mis toodavad materjale, mida müüakse energia või teatud tüüpi tootesarja loomiseks.
Üks omadus, mida mis tahes tüüpi kaubanduslikud kaevud näitavad, on asjaolu, et investorid on valmis toetama saidi ja eriti kaevu toimimist. Sageli kaasatakse investorid asukoha hindamisse enne kaevu tegelikku uputamist, tagades, et on olemas mõistlik hulk tõendeid, mis viitavad nafta või maagaasi olemasolule, mida saab pinnale tuua ja müüa erinevateks kommertskasutusteks. Selle stsenaariumi korral pakuvad investorid sageli rahastamist, mida kasutatakse kommertskaevu rajamiseks vajalike seadmete kindlustamiseks ja kaevu käitamiseks, kuni see hakkab kasumit teenima. Sel hetkel hakkavad investorid investeeringult tulu teenima, kusjuures see tootlus jätkub seni, kuni kaev töötab.
Kaev liigitatakse üldiselt kaubanduslikuks senikaua, kuni see jätkab tootmist. Kui kaubanduslik puurkaev ei saa enam maa-alust nafta- või maagaasiallikat kasutada, muutub see nn mittetootvaks puurkaevuks. Sel hetkel suletakse puurkaev ja tegevus suletakse, vabastades ressursid, et leida teine ala, kus on võimalik puurida ja luua uus kaev, mis suudab koristatud tootest tulu teenida.
Enamasti leitakse ärikaev kohas, kus töötab vähemalt kolm aktiivset kaevu. On olukordi, kus ühte kaevu või isegi kahte kaevu võib pidada äriliseks, kui nende päevane toodang ületab teatud piiri. Selle põhjuseks on asjaolu, et objektiga seotud tegevuskulusid saab hõlpsamini katta, kui samu seadmeid kasutatakse mitme kaevu hooldamiseks ühisel saidil, ja kombineeritud toodangust piisab nende kulude katmiseks ja kogu tegevuse kasumimarginaali suurendamiseks.