Kauplemisvahendid on pankrotiseaduse kohaselt maksust vabastatud valdused, kuna isik kasutab neid elatise teenimiseks. Võlausaldajad ei saa nõuda nende varade arestimist ja likvideerimist võlgade katteks. Mõnes riigis võidakse pankroti kaudu alles jäetavate kaubandusvahendite koguväärtust piirata, et vältida valeväiteid, et isiklik vara on tegelikult kaubanduse tööriist. Pankrotikohus määrab, mis selle kaitse alla kuulub ja mis mitte.
Pankrotiavaldustes märgivad võlgnikud, et neil ei ole vara ega suutlikkust võlgu tagasi maksta, ja soovivad, et neil antaks andeks. Pankrotikohus kohustab võlgnikku enne võla kustutamist likvideerima, müüma vara maha, et maksta tagasi võimalikult suur osa võlast. Võlgnikel on seaduse alusel lubatud endale jätta teatud isiklik vara, samuti kõik kaubandusvahendid.
See hõlmab tegelikke tööriistu, mitte varasid. Seega on juveliiril lubatud hoida juveeliinstrumente, keevituslampe, poleerimistööriistu jne, kuid ta ei tohi hoida kalliskive ja väärismetalle, kuna need on vara. Arvutiprogrammeerijad võiksid säilitada oma arvutiseadmed ja näiteks mobiiltelefonid, mida nad võivad kasutada klientidega suhtlemiseks. Kõik, mida inimene oma äraelamiseks kasutab, on seadusega kaitstud.
Kaubandusvahendite kaitsmise eesmärk on võimaldada inimestel pärast pankrotti elatist teenida. Kogu vara, sealhulgas tulu teenimiseks kasutatud vara äravõtmine tekitaks ebaõiglase olukorra; pankrotistunud isik ei saanud pankroti tõttu juurdepääsu tööriistade asendamiseks laenule. Juhtudel, kui definitsioon “kauplemisvahendid” on udune, peab kohus tegema olukorras kõige õiglasema otsuse, mis kaitseb võlausaldajate rahalisi muresid ilma võlgnikult vajalikku vara ära võtmata.
Üldiselt, kui võlgnik suudab selgelt näidata, et midagi kasutatakse professionaalselt, on see kauplemisvahendina kaitstud. Näiteks töövõtjad vajavad töökohtade külastamiseks oma veokeid koos töö tegemiseks kaasas oleva tehnikaga ja muusikud nende instrumente. Muu vara kuulub isikliku vara alla. Võlgnikud, kes tunnevad muret oluliste varade kaitsmise võimaluse pärast, saavad kohtuda advokaadiga, et arutada võimalusi, kuigi on oluline meeles pidada, et sellised kaitsed nagu kinnisvara kodutaluna registreerimine on saadaval ainult inimestele, kes ei ole laenukohustusi jätnud. vältida olukordi, kus võlgnikud püüavad vara tagasiulatuvalt kaitsta.