Kaubanduse mitmekesistamine on protsess, mille käigus ettevõte, riik või muu majandusüksus pakub erinevaid tooteid või teenuseid, mitte ainult ühele spetsialiseerumisele. Teooria on see, et pakkudes kaubanduse mitmekesistamise kaudu laiemat tootevalikut, võib ettevõte meelitada rohkem kliente ja seega müüa rohkem tooteid. Varem naiste juuksetoodetele spetsialiseerunud kosmeetikafirma, mis toob näiteks täiendava meestetoodete sarja, laiendab oma kliendibaasi mitmekesisema tootevalikuga. Kaubanduse mitmekesistamisest saavad oluliselt kasu ka suuremad majandusüksused. Näiteks täielikult maisist sõltuva majandusega riik võib halva kasvuperioodi tõttu halvaks jääda, samas kui mitmete põllumajandus- ja tootmissektoritega majandus suudab selliseid ebasoodsaid tingimusi kergemini üle elada.
Paljud erinevad tegurid võivad viia kaubanduse mitmekesistamiseni. Ettevõte võib näiteks saada ühe tootega üsna edukaks ja kasutada oma edu teise toote turule toomiseks sama kaubamärgi all. Uue tehnoloogia arendamine võib kaasa tuua ka mitmekesistamise, kuna tehnoloogiline areng võimaldab sageli välja töötada uusi tooteid. Mõnel juhul võib mitmekesistamine viia ettevõtte edasise eduni, luues seeläbi aluse edasisele mitmekesistamisele.
Ettevõte või muu majandusüksus võib proovida kaubanduse mitmekesistamise erinevaid liike. Kontsentrilise mitmekesistamise korral toob ettevõte näiteks uude ärivaldkonda uusi tooteid, mis kasutavad sarnaseid komponente ja tehnoloogiat – edukas mööblifirma, mis tarnib eelkõige restoranidele laudu ja toole, võib hakata tootma kontori- ja kodumööblit. Samuti tutvustab ettevõte horisontaalse mitmekesistamise korral uusi tooteid või teenuseid, mis nende praeguste toodete ja teenuste kasutajatele kasulikuks võivad osutuda. Lisaks ilmneb külgmine hajutamine, kui ettevõte üritab tutvustada uut toodet või teenust, mis ei ole tema praeguste klientide, toodete või teenustega täielikult seotud.
Paljudel juhtudel võib kaubanduse mitmekesistamine olla üsna riskantne. Ettevõte peab üldiselt kulutama uue toote või teenuse tutvustamisele palju aega, raha ja turu-uuringuid. Samuti, välja arvatud juhul, kui uus toode on selgelt parem kui teised juba turul olevad tooted, peab ettevõttel üldjuhul olema tuntud ja lugupeetud kaubamärk, et turule midagi uut edukalt turule tuua.
Laiemas plaanis võivad terved riigid või muud suured majandusüksused läbida kaubanduse mitmekesistamise uute majandussektorite arendamise kaudu. See on üldiselt hea, sest see vähendab riigi sõltuvust konkreetsest majandussektorist. Mõnel juhul võib uus tehnoloogia või äsja leitud loodusvarade kasutamine lükata riiki kaubanduse mitmekesistamise suunas. Teistes riikides võib valitsus pakkuda kaubandussoodustusi või kehtestada tariife, mis soodustavad teatud tööstusharude arengut, viies seeläbi mitmekesistamiseni.
SmartAsset.