Kattekultuur, mida nimetatakse ka “haljassõnnikuks”, viitab iga-aastasele, mitmeaastasele või kaheaastasele taimele, mida kasvatatakse monokultuurina või polükultuurina. Seda tehakse sageli selleks, et võidelda erinevate säästva põllumajanduse tingimustega. Kui põllukultuure sel viisil kasvatatakse, juhitakse tõhusalt mulla viljakust, vett, umbrohtu, kahjureid ja haigusi.
Kattekultuurid võivad muuta pinnase viljakamaks, suurendades pinnases teatud elemente. Kasvatades ja pinnasesse kattevilja lisades, on teadlased ja põllumehed avastanud, et mulla kvaliteet paraneb oluliselt. Kui neil põllukultuuridel lastakse pikka aega kasvada, suureneb mulla viljakus lisaks.
Need põllukultuurid mitte ainult ei paranda mulla kvaliteeti, vaid mängivad ka suurt rolli keskkonna kaitsmisel. Kattekultuuri istutamisel väheneb suurelt põllult tuleva vee hulk. See vähendamine takistab põllukultuuride vee imbumist jõgedesse ja muudesse veekogudesse, mis võib kahjustada keskkonda.
Lisaks takistavad kattekultuurid ka umbrohtude kasvu ja idanemist. Kuna haljasväetiskultuurid on sageli tugevamad kui mis tahes umbrohi, kipuvad need põllukultuurid umbrohtu hävitama enne, kui nad on jõudnud täielikult kasvada. Kui kattekultuurid konkureerivad umbrohuga, on tulemuseks sageli kõigi põldu vallutada püüdnud umbrohtude surm. Seega toetuvad põllumehed umbrohuprobleemide tõrjeks nendele põllukultuuridele suuresti.
Samuti on kattekultuuril võime vabastada põld mis tahes haigusest. Need põllukultuurid hävitavad sageli haigused enne, kui neil on olnud võimalust kasvada. Sinepiperekonna taimed on eriti tõhusad, kui on vaja põldu eelseisvatest haigustest vabastada. Kattekultuuri teine suur eelis on kahjuritõrje.
Kui meelitades erinevaid kahjureid ja kiskjaid imbuma kattekultuuri, mitte toidukultuuri, muutuvad kahjurid tegeliku saagi vastu huvituks. Kui kahjurid hakkavad kattekultuuride vahele peitu pugema, saavad põllumehed need kahjurid insektitsiididega eemaldada. Mõned põllumehed võivad metsloomade turgutamiseks kasutada ka kattekultuure.
Kuna kattekultuure ei peeta suure väärtusega, ei peeta põllumeestele ohuks ega ohuks linde ja muid liike, kes rajavad kattevilja sisse pesa. Seega lubavad paljud põllumehed metsloomadel asustada katteviljaalasid. Nii aitavad kattekultuurid suurendada farmi külastavate metsloomade arvu, pakkudes peavarju, pesitsuspaiku ja turvalist varjupaika teiste kiskjate eest.