Mis on katsetalu?

Katsetalu on talu, mida kasutatakse põllumajandusteaduste uuringute läbiviimiseks. Põllumajanduse kursuseid pakkuvate ülikoolide rajatistega võib olla ühendatud katsefarm ja sõltumatud uurimisorganisatsioonid võivad samuti luua katsefarme. Katsetalu eesmärk on pakkuda kohta, kus saab katsetada uusi ideid ja tehnikaid, enne kui paluda põllumajanduskogukonnal nende tehnikate kasutuselevõttu kaaluda.

Kui inimesed on põllumajandusega eksperimenteerinud tuhandeid aastaid, siis katsetalu kontseptsioon tõusis ellu alles 1900. aastatel, mil võeti kasutusele teaduslikum lähenemisviis põllumajandusele. Teadlased soovisid kontrollitud keskkonda mitmesuguste katsete tegemiseks ja katsefarmi idee sündis. Tänapäeval võib katsefarme leida paljudes kohtades, laias valikus kliimas ning sellistes farmides tehakse mitmesuguseid uuringuid.

Katsefarme kasutatakse sageli uute põllukultuuride, näiteks hübriidide ja geneetiliselt muundatud põllukultuuride testimiseks enne nende avalikkust tutvustamist, et arendada tugevaid ja kõrge saagikusega põllukultuure. Uusi põlluharimisseadmeid, kemikaale ja põllumajandustehnikaid saab katsetada ka katsefarmis. Selliste talude põllud meenutavad sageli lapitööd, kus talu erinevates tsoonides huvipakkuvate põllukultuuridega tehakse mitmesuguseid katseid. Selliseid probleeme nagu mulla konditsioneerimine, kasvuhoonete kasutamine ja nii edasi võib uurida ka katsefarmis.

Paljudel taludel on ka konkreetne mahepõllunduspiirkond, nii et teadlased saavad kasutada mahepõllumajandustehnikaid, ja mõnel on töötav talu, mis on mõeldud jäljendama 1900. aastate talusid koos põllumajandusloomade, käsitsi valmistatud tööriistade ja vanemate põllumajandustehnikatega, mis võivad pakkuma ajaloolist huvi. Muud katsefarmi eripiirkonnad võivad hõlmata saastunud pinnase osi, mille eesmärk on katsetada taimi, mida saaks kasutada fütoremediatsioonis, ning laboreid, kus asuvad teaduslikud seadmed, mida saab kasutada üksikasjalike uuringute ja analüüside tegemiseks.

Lisaks sellele, et katsetalud on kasulikud põllukultuuridele, võivad need olla kasulikud ka aednikele. Mõned aiandusväljaanded hoiavad eksperimentaalfarme dekoratiivtaimedega mängimiseks, et nad saaksid oma lugejatele koostada aruandeid erinevate taimede vastupidavuse ja kasvuharjumuste kohta. Aednikud võivad kasutada ka eksperimentaalset talu, et luua spetsiaalseid maastikukujundusstiile, alates ametlikest aedadest kuni karmi kliima jaoks mõeldud aedadeni.