Testpiloot on piloot, kes lendab eksperimentaallennukeid ja arendamisel olevaid lennukeid, dokumenteerides hoolikalt lennukogemust, et anda tagasisidet lennuki kallal töötavatele inseneridele. Katsepiloodina töötamine nõuab suuri kogemusi, kõrget oskuste taset ning oskust täpselt järgida katseplaane ja nende tulemustest aru anda. Kuigi üldsus peab katsepiloote sageli hulljulgeteks, on nad tegelikult väga metoodilised, ohutusteadlikud ja tahtlikud, kuna lihtne viga võib uues lennukis olla väga ohtlik.
See elukutse sai alguse Esimese maailmasõja aegsest Suurbritanniast, kui sõjalennukite kallal töötavad ettevõtted vajasid nende katsetamiseks piloote. Läbi Teise maailmasõja oli enamik katsepiloote põnevuseotsija, kuna lennukitehnoloogia oli üldiselt nii uus, et eksperimentaallennukitega lendamist peeti hullumeelsete jälitajaks. Kui lennukid muutusid rafineeritumaks, arenesid välja teistsugused katsepiloodid ning sõjaväelased ja eraettevõtted hakkasid otsima vastutustundlikumaid mehi ja naisi, kes oma lennukit testiksid.
Kui katsepiloodile antakse ülesanne, antakse talle täpne katseplaan. Katseplaan näeb ette rea manöövreid, mille lennuk peab läbima, ja sisaldab sageli mitmeid küsimusi, millele piloot peaks vastama. Tavaliselt lindistatakse piloot lennu ajal, samuti salvestatakse näidud lennuki monitoridelt.
Katsepiloodid võtavad tavaliselt aega, et end katsetatava lennukiga põhjalikult kurssi viia, kui nad on veel maa peal, ning nad on õhus valvsad igasuguste märkide suhtes, mis viitavad sellele, et lennukis võib tekkida probleem. Katsepilootide otsustusvõime on kriitiline tegur: piloodid võivad näiteks lennukid alla lasta, kui nad tunnevad end ebaturvaliselt, või loobuda manöövrist, mille jaoks lennuk ei näi olevat varustatud.
Mõned tähelepanuväärsed katsepiloodid on: Chuck Yeager, Fritz Wendel, Neil Armstrong, Roland Beamont ja John Lankester Parker. Katsepiloot ei piirdu ainult meestega: Hitleri isiklik piloot Hanna Reitsh oli ka katsepiloot, kes töötas Teises maailmasõjas Luftwaffe katselennuki heaks. Kuna paljudel katselenduritel on varasem sõjaline kogemus ja paljud sõjaväelased piiravad naiste võimalusi, on katsepiloodid tavaliselt mehed, kuid see ei ole alati nii.
Teist võib saada hea katsepiloot, kui suudate toime tulla tohutul hulgal sensoorsete sisenditega, kaootiliste olukordadega ja väga jäiga, kontrollitud töökeskkonnaga. Katsepiloodina töötamine võib kindlasti olla huvitav ja tööl on lõbus, kuid katsepiloodid peavad suutma täpselt juhiseid järgida ja oma lennukiga seotud probleemidele kohe reageerida. Katsepilootide töö aitab otseselt kaasa igasuguste lennukite arendamisele, alates eksperimentaalsetest sõjapommitajatest kuni kommertslennukiteni, mis sõidavad iga päev reisijate ja kaubaga üle maakera.