Katkestusvõimsus, mida mõnikord nimetatakse ka katkestusvõimsuseks, on maksimaalne amprite või voltide arv, mida kaitselüliti võib katkestada. Igal seadmel, mis on ette nähtud elektrivoolu katkestamiseks, võib olla rohkem kui üks katkestusvõime, kuna pinge, millega see kokku puutub, mõjutab amprite arvu, mida see võib katkestada. Oluline on kasutada kaitselülitit, mis on piisavalt kõrge katkestusvõimega, et katkestada maksimaalne võimalik vool ja pinge süsteemis, sest kontrollimatu elektrienergia liig võib kahjustada elektroonikat või hoonet.
Kui kaitsme, mis on lihtne elektriahela kaitsmiseks kasutatav seade, saavutab oma purunemisvõime, põleb see läbi. Tavaolukorras liigub elektrivool vabalt läbi kaitsme, kuid kui vool või pinge muutub liiga suureks, siis see põhjustab kaitsme kuumenemise, kuni selle sees olev traat laguneb. Kui kaitse on saavutanud oma purunemisvõime, ei tööta see enam ja see tuleb välja vahetada.
Kaitselüliti töötab samal põhimõttel kui kaitsme, kuid on ette nähtud lüliti väljalülitamiseks, mis katkestab elektrivoolu, kui seadme kaitsevõime on saavutatud. Ahela taastamine pärast seda on lihtsalt lüliti teistpidi tagasipööramine. Kui enamik kaitselüliteid on mõeldud elektroonika kaitsmiseks kahjustuste eest, siis mõned on mõeldud ka inimeste kaitsmiseks elektrilöögi eest.
Kaitselüliti katkestusvõime on väiksem kui selle tootmisvõimsuse väärtus, mis on maksimaalne pinge või vool, mida masin suudab juhtida. Pinge ja voolu suurenedes muutub kaitselülitil keerulisemaks elektrivoolu katkestada, mistõttu võimsus saavutatakse enne tootmisvõimsust. Kõrgel tasemel on elektrivool võimeline tekitama kaare, mis võimaldab energial ületada lõhe kahe juhtme vahel, mis ei ole üksteisega füüsilises kontaktis. Vool võib potentsiaalselt jätkuda läbi katkenud vooluringi, isegi kui füüsiline liin on katkenud.
Kaitsmele või kaitselülitile antakse katkestusvõimsuse reiting, mis näitab maksimaalset taset, mida seade suudab häirida. Igale seadmele antakse reiting, mis põhineb maksimaalsel voolul ja maksimaalsel pingel, mida see võib häirida. Ohutuskaalutlustel peaks kaitselüliti olema piisavalt kõrge, et see toimiks antud süsteemis maksimaalse pinge ja vooluga. Elektrivoolu tõus võib hävitada elektroonika või põhjustada tulekahjude puhkemist hoone elektrisüsteemis.