Katamaraanid, mida paadiringkondades sageli “kassideks” nimetatakse, on kahekerega veesõidukid, mis on tuntud oma kiiruse ja stabiilsuse poolest avatud vees. Paljud pikamaapurjetamise võidusõidud võidavad need paadid, kuigi traditsioonilised paadidisainerid pole nende ebatavalisi jooni alati omaks võtnud. Seda tüüpi paadi jõuallikaks võivad olla ettepoole asetatud purjed või keskele paigaldatud mootorid.
Esimesed katamaraanid konstrueerisid ja sõitsid India ookeani Indoneesia piirkonnas tegutsevad jõukad kalapüügihõimud. Nimi on ingliskeelne hääldus tamilikeelsest sõnast kattumaram, mis on sõna-sõnalt tõlgitud kokku seotud palkidena. Selle asemel, et kasutada kanuu traditsioonilist ühekerega disaini, kasutati selle paadi esimestes versioonides kahte eraldi pontooni, mida hoidis teineteisest üks tekk ja diagonaalne rihm ning puri oli paigaldatud teki esiosale. Lõpuks osutus nende kiirus ja manööverdusvõime kasulikuks Indoneesia kaubateede kaitsmisel.
Neid paate peetakse endiselt kiireimateks saadaolevateks purjekateks. Tavaliselt kasutavad katamaraanid veest läbi lõikamiseks sügavaid V-kujulisi kere, luues nähtuse, mida nimetatakse hööveldamiseks. Täiskiirusel sõites võib selle konstruktsiooniga paatide kerest vette jääda vaid paar tolli. Kuna nende kered on üldiselt õhemad kui monokerega paatide omad, on need ka märgatavalt kergemad. Kahe kere ja keskteki stabiilsus välistab vajaduse täiendava ballasti järele.
See ei tähenda, et katamaraanidega on lihtsam sõita kui teiste purjekate konstruktsioonidega. Piloodid peavad sageli pöörde ajal paadile vastukaaluks kalduma vastaskerest välja. Neil on kalduvus ümber minna, kui purjeid õigel ajal ümber ei pöörata. Piloodid ei saa nende juhtimise ajal alati sirget kurssi jälgida – võib vaja minna mitmeid sik-sakke.
Mootoriga katamaraanid võivad olla tõepoolest väga suured, mõned tippmudelid konkureerivad jahtide ja väikeste kruiisilaevadega. Sõjaväe laevade disainerid loovad ka tugevdatud versioone, mida kasutatakse kiiresti liikuvate transportijatena. Väikeseid purjejõulisi tüüpe saab osta mõne tuhande USA dollari eest, samas kui luksusmudelite hind võib ulatuda sadadesse tuhandetesse dollaritesse. Katamaraanide transportimiseks tavateedel võib olla vaja spetsiaalseid haagiseid, kuna paat peab olema kallutatud, et see vastaks koormalaiuse eeskirjadele. Vee peal olevaid panipaiku võib olla raske saada ka paadi laiemate mõõtmete tõttu.