Katakombid on maa-alused matmiskambrid, mis on tavaliselt ühendatud tunnelite võrguga. Paljudes kultuurides on neid kambreid surnute matmiseks kasutatud, kuigi need on tänapäeval kõige tihedamalt seotud varakristliku kirikuga. Mitmel saidil üle maailma on ulatuslikud katakombid, mis on mõnikord külastajatele avatud, sealhulgas algsed Rooma katakombid ja Pariisi katakombid.
Puhtalt praktilisest vaatenurgast on katakombid suurepärane võimalus surnute aupaklikuks kõrvaldamiseks. Kuna need asuvad maa all, ei võta nad maapinnast kõrgemat väärtuslikku kinnisvara ning nende sügavus tagab tavaliselt selle, et surnud ei saastaks veevarustust ega kerkiks üleujutuste ajal uuesti esile. Kambreid saab teoreetiliselt ka peaaegu lõputult laiendada, et mahutada täiendavaid surnuid, ja tegelikult on paljudel märke just sellest, sest sajandite jooksul on lisatud erinevaid kambreid ja tunneleid.
Inimesed on oma surnuid koobastesse matnud tuhandeid aastaid, kuid tõelised katakombid – nagu kunstlikult ehitatud tunnelite, galeriide ja niššide võrgustikud – näivad olevat ehitatud teisel sajandil Roomas. Algselt olid need kavandatud kristlike märtrite surnukehade ajutiseks hoidmiseks ja lõpuks laienesid. Rooma katakombid tekkisid vastusena mitmetele teguritele. Ühest küljest olid matused Rooma linnapiirides keelatud, nii et need kambrid võisid seadustest mööda hiilida, ja need olid kasulikud ka usuvähemustele, nagu varakristlased, kes muidu võiksid oma surnute eest hoolitsemise ajal häirida.
Ajalooliselt kasutati katakombe surnute majutamiseks kirstudesse, surilinadesse, sarkofaagidesse või urnidesse ning neid kasutati ka mälestustseremooniatel. Matmistseremooniat võidakse korraldada näiteks katakombis, nagu ka järgnevaid iga-aastaseid mälestusmärke ja matuseid. Jõukatel peredel võib osa kambritest olla ainult endale, võimaldades neil üksteist oma esivanemate sekka matta.
Paljud asuvad kirikute all, rõhutades nende seost kristluse varase praktikaga. Kuigi katakombide kasutamine on vähem levinud kui kunagi varem, kasutavad mõned kloostrisektid neid endiselt oma surnute jaoks ja algkiriku uurijatele meeldib sageli neid kambreid külastada, et saada rohkem teavet kristluse ajaloo matmistraditsioonide kohta. Katakombid võivad paljastada ka huvitavat teavet nende sees olevate inimeste kohta, kuna paljud nišid on tähistatud tahvlitega, mis sisaldavad üksikasju neis olevate inimeste elu ja surnute kohta.