Kasvuregulaator on hormoon või aine, mis käitub taimedes nagu hormoon. Taimed toodavad ise oma kasvuregulaatoreid, et pidurdada erinevaid kasvuga seotud protsesse, alates talvisest lehtede langetamisest kuni kevadise uue kasvu väljapanemiseni. Aednikud saavad oma põllukultuuridele kasutada ka kasvuregulaatoreid, et kontrollida nende kasvu ja saavutada konkreetseid soovitud tulemusi.
Kõige põhilisemalt võib kasvuregulaator taimele öelda, millal kasvu alustada või lõpetada. Regulaatorid osalevad ka sellistes protsessides nagu lehtede väljalangemine, lehtede langetamine, viljade loomine ja nii edasi. Neid toodetakse taimedes vähesel määral vastusena looduslikele märguannetele ja mõnel juhul võivad taimed toota ka kasvuregulaatoreid, mis mõjutavad teisi taimi. Seened võivad arendada ka kasvuregulaatoreid, mis mõjutavad taimede elu.
Kasvuregulaatorite tootmine võib reageerida keskkonna survele, taimed kohandavad oma kasvuregulaatori toodangut nii, et nad ei ületaks oma vahendeid. Näiteks põua tingimustes pidurdub puu kasv, kuna pole piisavalt vett. Teisest küljest võib hea vihma aasta käivitada kiire kasvu, kuna puu töötab muutuvate ilmastikutingimuste ärakasutamiseks. Kui inimesed petavad taimi vee, väetiste või kasvuregulaatoritega, muutuvad nad mõnikord ebatervislikuks, kui neid hoolikalt ei jälgita.
Aianduses kasutatakse kunstlikke kasvuregulaatoreid põllukultuuridele, et saavutada mitmesuguseid eesmärke, näiteks ergutada pistikuid tootma juuri, sundida puid vilja kandma, vähendada imikute tootmist ja nii edasi. Dekoratiivtaimede puhul saavad nad näiteks õitsemisperioodi pikendada, et inimesed saaksid lilledest rõõmu tunda, ning samuti stimuleerida viinapuude kasvu, uusi võrseid ja nii edasi. Sellised kemikaalid on hõlpsasti saadaval mõnes lasteaia- ja aiatarvete kauplustes, sealhulgas taimedest saadud looduslikud tooted ja laboris valmistatud tõeline sünteetika.
Suures mastaabis põllumajanduses võib põllukultuuride arengu kontrollimiseks kasutada kasvuregulaatoreid, et hõlbustada selliseid ülesandeid nagu koristamine, luues ühtlase põllukultuuri arengu. Kui põllukultuurid küpseksid ebakorrapäraselt, nagu tavatingimustes, võib see põllumajandusettevõtte haldamise protsessi keerulisemaks muuta. Kasvuregulaatorid kiirendavad põlluharimise protsessi ja tagavad, et põllumehed teavad täpselt, millal taimed on koristamiseks valmis, käivitades taimi kogu põllul üheaegselt õitsema. Kasvuregulaator võib olla väärtuslik ka kloonide tegemisel, pookimisel ja sarnaste ülesannete täitmisel.