Kasulik väärtus on väärtus, mis määratakse investeeringule eeldatava tootluse alusel. Individuaalsed investorid kasutavad potentsiaalsete investeeringute kasuliku väärtuse määramiseks oma meetodeid. Inimesed võivad saada kasuliku väärtuse erinevaid hinnanguid olenevalt sellest, kuidas nad kaasatud muutujat kaaluvad, mistõttu võib üks inimene öelda, et investeering on hea, teine aga vastupidist. Uue investeeringu kaalumisel võib kasuliku väärtuse määramiseks aega võtmine olla protsessi oluline osa.
Tulevase investeeringu kasuliku väärtuse määramisel on kaks asja tasakaalus. Esimene on oodatav tulu. Inimesed saavad kasutada antud turuinfot tootluse prognoosimiseks või tugineda investeeringuga seotud teabele. Näiteks neljaprotsendise intressimääraga hoiusetunnistusel on selge oodatav tootlus. Inimesed võivad kaaluda ka investeeringu hoidmiseks kuluvat aega ja seda, millised tegurid võivad kaasa tuua oodatava tulu languse.
Järgmisena vaatab investor oodatavat riski. Risk võib erinevatele investoritele tähendada erinevaid asju. Mõned investorid eelistavad kasutada väga konservatiivset lähenemist ja piirata oma riske nii palju kui võimalik, samas kui teised on valmis tegema kõrge riskiga investeeringuid, eriti kui need on lühiajalised, vastutasuks suure tootluse võimaluse eest. Erinevatel investoritel on erinev riskitaluvus, mida tuleb investeeringu kaalumisel kaaluda, et otsustada, kas oodatav tulu on riski väärt.
Seda teavet silmas pidades saab investor määrata kasuliku väärtuse ja otsustada, kas investeering on arukas valik või mitte. Madala riskitaluvusega inimene võib suurema osa oma varade jaoks valida madala tootluse ja madala riskiga investeeringu, samas kui kõrge riskitaluvusega investor võib olla valmis kaaluma suurema riskiga varadega portfelli. Tema otsus võib põhineda ka sellistel teguritel nagu turu volatiilsus ja prognoosid.
Investorid võivad ja teevad vigu, sest tulevikku pole võimalik ideaalselt ennustada. Seda tuleb kaaluda ja tasakaalustada ka potentsiaalsete investeeringute hindamisel, et teha kindlaks, kas need on mõistlikud valikud või mitte. See on üks põhjus, miks investorid hajutavad oma portfelle nii palju kui võimalik; on võimalik teha üks halb ennustus, kuid vähem tõenäoline, et teha 20 halba ennustust. Seega võib investor lubada endale portfelli ühes piirkonnas kaotamist, sest teised valdkonnad jäävad tõenäoliselt puutumata.