Mis on Kaspia tiiger?

Kaspia tiiger on praeguseks väljasurnud tiigri alamliik, viimati nähti seda 1960. aastate lõpus. Teadusliku nimetusega panthera tigris virgata leiti seda tiigrit kunagi Aasia piirkondades, sealhulgas Türgis, Hiinas ja Iraanis. Vangistuses pole Kaspia ega Pärsia tiigreid kusagil maailmas. DNA analüüs näitas, et see tiigriliik oli väga lähedalt seotud Siberi tiigriga.

Kaspia tiigrid olid teistest liikidest suhteliselt väiksemad, kaaludes kuni umbes 500 naela (226 kg) ja mõõtmetega kuni kaheksa jalga (umbes 8 m). Huvitav on see, et nende käpad olid teiste liikidega võrreldes suured. Neid võis ära tunda kitsaste, paksude triipude järgi, millel oli kaneeli toon, ja nende mustade mustrite järgi sabal, mis olid teistest tiigritest vähem eristatavad, näiteks Sumatra või Bengali tiigrid. Neil olid kahvatud talvemantlid ja juuste pikkus, mis sarnanes teiste alamliikidega.

Selle suure kassi eelistatud elupaigaks olid rikkalike veevarudega madalad metsaalad. Kaspia tiigri jahipidamiseks oli oluline maapind ja taimkate, mis eelistas saagiks metssiga ja erinevaid hirveliike. Teadaolevalt olid nad sihtmärgiks ka lambad, koerad ja hobused. Rünnakud inimeste vastu olid äärmiselt haruldased ja inimeste imbumise tagajärg tiigrite territooriumile. Kaspia tiigrid olid tavaliselt väga üksildased loomad ja nende keskmine eluiga oli üsna lühike, umbes kümme aastat.

Kaspia tiigri väljasuremine oli mitme tegurite, sealhulgas elupaikade kadumise ja jahipidamise tagajärg. Venemaa territooriumil olevad tiigrid olid Vene armee sihtmärgiks, kuna maad muudeti taludeks ja kodukohtadeks. See sundis kasse minema raadatavatelt madalatelt aladelt ja leidma varjupaika mägistel aladel, kuhu nad ei sobinud. Seda liiki jahtiti enne väljasuremist ka spordi eesmärgil ja väidetavalt kasutasid seda mitmed erinevad rühmad võitlusareenidel.

Viimane ametnik, millest teatati, nähti Kaspia tiigrit 1960. aastate lõpus, kuigi isegi see tiigri tapmine on vastuoluline. On esitatud väiteid, et alamliik eksisteerib endiselt väga kaugetes Afganistani piirkondades, kuid nende väidete toetuseks puuduvad selged tõendid. Olenemata sellest, kas sellised vaatlused on täpsed, oleks tiigrite arvukus nii väike, et seda liiki ei saa elujõuliseks pidada. Mõned teadlased usuvad, et kuna Kaspia meri on geneetiliselt nii sarnane Siberi tiigriga, saab selle alamliigi taasluua olemasolevate Siberi olendite abil.