Kaspaas-antikehad on ained, millel on oluline roll organismi haiguste vastu võitlemisel. Need töötavad mittevajalike rakkude hävitamiseks ja neid loovad immuunsüsteemi rakud. Antikehad aitavad ka valgetel verelibledel saavutada täieliku võimekuse. Inimkehas eksisteerib vähemalt kaksteist kaspaas-antikeha tüüpi.
Kõik valgud, mis moodustavad antikehi, võlgnevad oma päritolu valgetele verelibledele. Iga antikeha on varustatud osadega, mis võimaldavad tal seonduda sissetungivate bakterite või muude kahjulike ainetega ja neid hävitada. Kaspaas-antikehade puhul võivad ained seostuda üksteisega või rakusiseste teiste valkudega. Kui seondumine toimub, aktiveerivad antikehad teatud vastuseid, nagu apoptoos – protsess, mille käigus kahjulik või mittevajalik rakk ise hävib – või kasv.
Mõned tüübid aitavad rakkudes aineid lagundada ja hõlbustavad seega programmeeritud rakusurma. Antikehad, mis selle protsessi tegelikult lõpetavad, on kaspaas 3, kaspaas 6 ja kaspaas 7. Neli muud alatüüpi – kaspaas 2, kaspaas 8, kaspaas 9 ja kaspaas 10 – vastutavad rakke tapvate kaspaaside antikehade aktiveerimise eest.
Erinevalt äkilistest kehavigastustest, mis põhjustavad kahjulikku rakusurma, mida nimetatakse nekroosiks, on kaspaas-antikehadega seotud rakusurm tavaliselt kasulik. Apoptoos algab inimese arengu alguses ja aitab kaasa paljudele protsessidele, nagu sõrmede eraldamine. Lisaks on paljudel rakutüüpidel teatud elutsükkel. Inimese iga päeva jooksul toimub rakusurm. Ilma selle vajaliku protsessita vohaksid rakud korrapäratult ja rikkalikult ning looks tingimused kahjulikeks haigusteks.
Kui kaspaas-antikehad ei tööta korralikult, tavaliselt inhibiitorite, näiteks apoptoosivastaste valkude või muude probleemide tõttu, võib tulemuseks olla tõsine kahjustus. Nagu eespool mainitud, kui rakusurma eest vastutavad antikehad ei täida oma ülesandeid, võib tekkida kontrollimatu ja ebanormaalne raku kasv. See rakkude paljunemine võib suure tõenäosusega põhjustada vähkkasvajaid. Lisaks põhjustavad teatud häired normaalsete rakkude hävitamise hõlbustamiseks kaspaasi antikehi. Arvatakse, et sellised seisundid mängivad rolli Alzheimeri tõve ja sarnaste vaevuste korral.
Valged verelibled jäävad organismi juhtivaks võitlusjõuks haiguste ja infektsioonide vastu. Kaspaasi antikehad – sealhulgas numbrid 1, 4 ja 5 – toidavad neid pisikesi aineid ja aitavad neil küpseda. Teine tüüp, kaspaas 14, soodustab samuti rakkude arengut, kuid keskendub pigem naharakkudele kui valgetele verelibledele. Mõned uuringud näitavad lisaks seost kaspaasi antikehade ning luurakkude ja punaste vereliblede arengu vahel.