Käsikahveltõstukid on lihtsad seadmed, mis võimaldavad transportida üht või mitut alust ilma tõstukit või muid raskeid seadmeid kasutamata. Vahel kaubaaluste tõstukina või kaubaaluste tõstukina tuntud käsikahveltõstuk on suhteliselt väikese konstruktsiooniga ja võimaldab libistada labade komplekti kaubaaluse avatud alale, tõsta seda õrnalt ja transportida kaubaalusele. erinev asukoht. Kui traditsiooniline kaubaaluste tõstuk kasutab kaubaaluse õigesse asendisse tõstmiseks vänte ja hoobasid, siis tänapäevased versioonid kasutavad hüdraulikat, mida toidab väike aku, mis on konstruktsiooni sisse ehitatud.
Tavaline käsikahveltõstuk koosneb labade komplektist, mida saab joondada nii, et see libiseb kaubaaluse alla, tõstes kaubaalust mitme tolli võrra maast lahti. Seadme teises otsas asuv juhtpaneel võimaldab reguleerida kahe tera vahelist laiust, mahutades erineva suurusega kaubaaluseid. Alus toetab nii juhtnuppe kui ka lõiketerasid ning on paigaldatud väikestele ratastele, mis muudavad veoki manööverdamise lihtsaks. Enamiku konstruktsioonide puhul on tagumised rattad pöörlevad, mistõttu on kurvide läbimine lihtne. Samuti on konstruktsioone, mille puhul nii esi- kui ka tagumised rattakomplektid on pööratavad.
Käsikahveltõstuki ajalugu ulatub tavaliselt 20. sajandi esimestesse aastakümnetesse. Paljudes tootmisettevõtetes muutus kõrgema tootmistaseme saavutamiseks üha olulisemaks vajadus toorme ja valmistoodangu suurema efektiivsusega teisaldamiseks. See kaubaaluste tõstuki varajane versioon oli abiks väikese kaubakoguse transportimisel laost tootmiskorrusele, kuid ei pakkunud siiski vajalikku efektiivsust. Käsikahveltõstuki leiutamisega saab üks töötaja tõsta ja teisaldada terve kaubaga koormatud aluste. Laaditud kaubaalust saab hõlpsalt transportida, nõudes teisaldamiseks vähem aega või ressursse kui materjalide käsitsi või isegi käsitõstuki abil.
Käsikahveltõstuki üks eeliseid on see, et seade on suhteliselt väike. See muudab tõstuki kasutamise lihtsaks kitsastes kohtades, kuhu tõstuk kunagi ei mahuks. Väiksem suurus muudab lihtsamaks ka käänuliste ruumide läbimise, mida kahveltõstuk võib, kuid ei pruugi läbida. Sel põhjusel ei ole ebatavaline, et tootjad omavad vähemalt mõnda neist veoautodest ja pakuvad neid kasutamiseks erinevates osakondades, nagu tehase põrandad, laevanduspiirkonnad ja laod, kus valmistooteid hoitakse.