Kased on puud perekonnast Betula, mis on levinud põhjapoolkeral. Maailmas on umbes 40 kaseliiki, millest enamik leidub madalatel aladel, näiteks jõeorgudes. Nendel puudel on mitu majanduslikku kasutust, alates kappide materjalidest kuni toidu koostisosadeni, ja kaski kasutatakse mõnes maailma piirkonnas ka haljastuses.
Kõik kased näevad välja enam-vähem ühesugused, peamine füüsiline erinevus kaskede vahel on nende koore värv ja kasvuharjumused. Kõrgeimad puud võivad ulatuda 70 jala (21 meetri) kõrgusele ja mõned liigid, mida tuntakse “nutvate kaskedena”, kasvatavad pikki oksi, mis vananedes allapoole painduvad. Kaskede lehed on lihtsad ja sakilised ning koor väga ketendav ja paberjas. Mõned tuntud kaseliigid on järgmised: punased kased, valged kased, hõbekased, mustad kased ja kollased kased, mis kõik on nimetatud nende koore värvi järgi.
Kaskede koor on tegelikult nii paberitaoline, et mõned kultuurid on seda paberiks kasutanud. Toorest kasetohu saab puudelt kergesti ja õrnalt neid kahjustamata eemaldada ning kasutada paberi valmistamiseks, samuti saab puukoort ja puitu paberivalmistamise eesmärgil tselluloosiks. Enamikul kaskedel on ka väga tugev, kerge ja peene teraga puit, mis on ehitustööstuse inimeste jaoks ahvatlev, ning kasepuit on tänu oma resonantsile eriti hinnatud instrumentide ja kõlaritena.
Need puud on heitlehised, kaotavad oma puud talvel ja eelistavad jõekallaste lähedal savist, kergelt happelist pinnast. Kased võivad areneda keskkondades, kus teistel taimedel on raske ellu jääda, ja neil on kalduvus võimust võtta, kui neile antakse vabad käed. Kuni puud saavad piisavalt päikest ja vett, arenevad neist tugevad terved isendid.
Kasetohust on ajalooliselt kasutatud teede ja tisaanide valmistamisel ning sünnimahlast saab pruulida teatud tüüpi õlut. Kaskedest ekstraheeritud õliga saab konditsioneerida väga erinevaid puitu, lisaks nahka ning kunagi kasutati Põhja-Euroopas purjevarustuse konditsioneerimiseks kääritatud kaselehti. Aiatöödeks eriti huvitava koore või lehestikuga dekoratiivkultuuride loomiseks on aretatud mitmeid kaseliike ning mõnikord on need kultivarid saadaval puukoolide ja aiakaupluste kaudu.