Mis on kartuliviinapuu?

Kartuliviinapuu ehk Solanum laxum on roniv igihaljas taim, mida sageli kasvatatakse USA-s ja Austraalias. Seda iseloomustavad tumerohelised lehed ja valged tähekujulised õied. Selle mitmeaastase taime nimi on mõnevõrra petlik, kuna see ei anna tegelikult kartulit.
Selle taime lehed on tavaliselt läikivad ja tumerohelised. Need võivad olla veidi ümarad või ovaalsed. Lehed näevad mõnikord välja ka nii, nagu oleksid need piki keskmist veeni pooleks volditud.

See taim toodab heledaid lilli, millel on viis kroonlehte, mis võivad olla paigutatud tähe kujul. Neil on ka punane või oranž tolmukas või ala, kus toodetakse õietolmu. Väidetavalt meenutavad need tolmukad väikeseid kartuleid, sellest ka nimi. Need ei ole söödavad, kuid kukuvad sageli taimelt maha, et uued viinapuud tärkaksid.

Kartuliviinapuu lilled õitsevad peaaegu aastaringselt paljudes USA soojades piirkondades, näiteks Hawaiil. Kuigi need on tavaliselt valged, võivad need olla ka helesinised või kreemikad. Iga kroonleht on mõnevõrra ovaalse kujuga, otsas on teravik. Neil võib tunduda, et ka nende keskel jookseb veen alla.

Kartuliviinapuu on roni- või järeltaim, mis võib kasvada üsna pikaks. Paljudel juhtudel võib see taim kasvada kuni 20 jala (6.05 m) pikkuseks. See võib levida ka ühe kuni kahe jala (3–6 m) laiusele. Sel põhjusel võib aednik soovida asetada selle viinapuu tara või hoone lähedusse või kasutada toestamiseks võre.

Paljudele inimestele meeldib see taim hilistalvel maapinna lähedalt tagasi lõigata. Mõnikord arvatakse, et see suurendab õitsemise arvu järgmisel kasvuperioodil. Aednikud, kes otsustavad kartuliviinapuud sel viisil kärpida, võiksid veenduda, et see ei õitseks kõigepealt. See õitsemise puudumine võib viidata sellele, et ronija on uinunud ja pügamine ei kahjusta teda.

Kuigi see ei anna saaki, võib kartuliviinapuu sellegipoolest siseõuele või aiale ilu ja lõhna lisada. Mõnikord arvatakse, et see meelitab tagaaeda kasulikke putukaid, näiteks lepatriinu. Viinapuud saab kasutada ka liblika- või mesilasaias. Soojas kliimas elavad inimesed võivad seda ainulaadset ja huvitavat taime nautida peaaegu igal aastaajal.