Sisepõlemismootori põhikomponent, karter on puuritud metallraam, millel on mitu osa, eriti väntvõll. Selle peamine universaalne funktsioon on väntvõlli ja ühendusvardade kaitsmine prahi eest. Lihtsates kahetaktilistes mootorites täidab karter mitut rolli ja seda kasutatakse kütuse-õhu segu survekambrina. Keerulisemate neljataktiliste konstruktsioonide puhul isoleeritakse see segust kolbidega ja selle asemel töötab see peamiselt õli hoidmiseks ja ringlemiseks. Neljataktilise mootori puhul asub see silindriploki all ja mõlema tüübi puhul hõlmab see mootori suurimat füüsilist õõnsust.
Enamik tänapäevaseid kartereid on valmistatud alumiiniumist, mis tagab kerge, kuid tugeva konstruktsiooni, mis suudab taluda mootori tavapärasel kasutamisel avaldatavat survet. Tavalise sissehingamisega neljataktiliste mootorite puhul, st mootorites, millel ei ole turboülelaadurit, on soovitav väike rõhk korpuses, et hoida eemal tolmust ja muudest potentsiaalselt kahjustavatest osakestest, hoides samal ajal õli õiges asendis. Kõik mootorid lasevad oma tavapärase töö osana vähesel hulgal põlemata kütust ja heitgaasi karterisse pääseda. Seda kollektiivset materjali tuntakse läbilöögina.
Positiivset karteri ventilatsiooniventiili või PCV-ventiili kasutatakse tavaliselt üldise rõhureguleerimissüsteemi osana, et reguleerida karterist väljutatava löögi kogust. Läbides PCV ventiili, suunatakse väljatõmmatud läbipuhke läbi süsteemi tagasi sisselaskekollektorina tuntud ossa, kus seda kasutatakse uuesti põlemisprotsessis. See konstruktsioon võeti osaliselt kasutusele seadusandliku tõuke tõttu, kuna varasemad konstruktsioonid ei olnud suletud ja võimaldasid läbilöögil otse mootorist välja pääseda, põhjustades olulist keskkonnakahju. Kahetaktilistes mootorites PCV-süsteeme ei kasutata, kuna kogu läbipuhumine põletatakse tavalises õhu- ja kütusevoolus.
Karteri ja selle sisemiste komponentide nõuetekohane hooldus on mootori sujuvaks tööks hädavajalik. Õige koguse puhta õli säilitamine on ülioluline ja seda saab mõõta lihtsa tööriistaga, mida nimetatakse õlimõõtevardaks – lihtsa pikkusega metallist, mis näitab õlitaset nähtavalt. Kuigi selle korrapärane kontrollimine näitab, kui palju õli on, võib karterisse kogunev põlemata kütus negatiivselt mõjutada õli määrdekvaliteeti, seega on regulaarne õlivahetus ülioluline. Lisaks võib valesti sissemurtud või kuivade, mõranenud kolvitihenditega mootor lubada liiga palju gaasi lekkida kolbidest mööda karterisse, tekitades ohtlikult kõrge rõhu, mis võib põhjustada mootori kahjustusi ja rikkeid. Rikete tihendite varased sümptomid hõlmavad õli lekkimist PCV klapist või õlimõõtevardast mööda.