Karskus on teatud järeleandmistest hoidumine. Seda sõna kasutatakse sageli seksuaalse tegevuse vältimise kirjeldamiseks, kuid see võib tähendada ka hoidumist muudest asjadest, nagu alkohoolsed joogid või isegi toit. Näiteks võib inimene dieedil hoiduda magustoidu söömisest.
Kui inimene hoidub hääletamast, säilitab ta kontrolli oma tegude üle ja otsustab, kas ta soovib konkreetse tegevusega tegeleda või mitte. See tähendab, et ta otsustab meelega hääletamisest hoiduda, selle asemel, et lasta teisel inimesel midagi tema eest varjata. Hoidumisest hoidumine nõuab tavaliselt suurt enesekontrolli, kuna hoidunul võib olla suur soov osaleda tegevuses või tarbida kõnealust ainet. Näiteks võib alkohoolik hoiduda alkohoolsete jookide joomisest, kuigi tema keha neid ihkab.
Hoolimata asjaolust, et on palju asju, millest inimene võib hoiduda, seostab enamik inimesi karskust seksiga. Paljud teismelised ja isegi mõned täiskasvanud kasutavad seksuaalset karskust. Häälestamisest hoidumine ei ole aga süütuse tunnus. Inimene võib alguses olla seksuaalselt aktiivne ja siis hiljem otsustada hoiduda.
On palju põhjuseid, miks inimene võib seksist hoiduda. Mõned inimesed teevad seda näiteks moraalsetel või usulistel põhjustel. Need inimesed usuvad, et väljaspool abielu on seksimine vale. Nad otsustavad oodata, et abielupartneriga seksida.
Mõned inimesed hoiduvad soovimatu raseduse vältimiseks. Siiski on palju rasestumisvastaseid vahendeid, mis takistavad rasedust. Paljusid neist peetakse enam kui 98% efektiivseteks, kuid väike osa naistest võib nende kasutamise ajal rasestuda. Lisaks steriliseerimisele on abstinents ainus garanteeritud viis raseduse vältimiseks.
Teised inimesed valivad abstinentsi kui viisi, kuidas vältida sugulisel teel levivaid haigusi (STD). Mõned inimesed arvavad, et terve ja puhta välimusega inimene peab olema STD-vaba, kuid see on ohtlik eksiarvamus. Terve välimusega inimesel võib olla suguhaigus. Tegelikult on võimalik, et inimene ei teagi, et tal on suguhaigus, kuna tal ei teki sümptomeid kohe või üldse mitte. Seetõttu arvavad paljud inimesed, et seni, kuni nad on pühendunud suhtes, on turvalisem seksist hoiduda.
Teatud tüüpi suguhaigused põhjustavad valusaid või ärritavaid sümptomeid, kuid see pole halvim, mida nad teha saavad. Mõned neist võivad põhjustada inimese steriilseks muutumist või põhjustada vaagnaelundite haigusi. Teised võivad olla surmavad. Õige kasutamise korral aitavad kondoomid ennetada suguhaigusi, kuid abstinentsus on ainus 100 protsenti kindel viis nende vältimiseks.