Kärsakas on mardikas perekond Curculionoidea sugukonnast, mis juhtub olema äärmiselt suur ja üsna mitmekesine. Paljudele on tuttavad puravikke ja terakärsakaid, saagile palju kahju tekitavaid kahjureid, kuid kärsakaid on maailmas palju rohkem. Üldreeglina käsitletakse kärsakaid kahjuritena, kuna nad on hävitavad ja inimesed astuvad samme kärsakate nakatumise vältimiseks.
Inimesed on kärsakate olemasolust teadlikud sajandeid. Ajaloolased on näljaajal kirjutanud näiteks kärsakatega nakatunud teravilja söömisest meeleheitest ning laevade pardal valitsenud olusid kuni 19. sajandini illustreerivad sageli nahka roomavad mõtted süüa küpsiseid, milles on kärsakaid. Kärsakaid on ajalooliselt peetud ka üheks paljudest põllukultuuride kahjuritest, mis võivad põhjustada tõsist majanduslikku kahju.
Kärsaka kõige iseloomulikum tunnus on tema pea. Enamikul kärsakatel on piklikud pead, mis näevad välja nagu hääldatud koonused, mis toob kaasa alternatiivse nimetuse “koonumardikas”. Enamik kärsakaid on tiivadeta ja paljudel on antennid, mis voldivad, kui neid ei kasutata. Kärsaka värvus ja suurus võivad varieeruda ning kärsakate perekonna erinevad alarühmad nakatavad erinevaid asju, alates seentest kuni juurteni. Kõikidel juhtudel on kärsakad kuulsad oma hävitavuse ja võime poolest süüa päevas üllatavalt suures koguses materjali.
Puravik ründab puuvillapalle, kui need arenevad, munedes munad, millest kooruvad vastsed, mis söövad end puuvillast välja, hävitades selle käigus. Terakärsakas ründab teri nii põllul kasvades kui ka laos lebades ning seda tüüpi kärsakas on tuttav paljudele. Lisaks täisteratoodete, nagu mais, nisu ja riis, ründamisele pesitsevad teraviljakärsakad ka jahus, leivas, küpsistes ja muudes teraviljatoodetes.
Lisaks kärsakate söömise kiirusele on ohtlik süüa ka kärsakaid sisaldavaid tooteid, sest osa kärsakaid kannavad haigusi. Kui märkate oma kappides kärsakaid, peaksite nakatunud toidu kohe ära viskama ja kontrollima kõiki teisi teravilju. Samuti on hea mõte kapp tühjendada ja täielikult välja puhastada. Kärsakaga nakatumise ohtu saate vähendada, kui hoiate terad õhukindlates anumates ja ei hoia neid üle aasta. See vähendab ka ohtu, et terad ladestunud rasvadest rääsuvad.