Väljend karjääripoliitik viitab poliitilistele tegelastele, kellel puudub märkimisväärne töökogemus väljaspool poliitikaareeni. Üldiselt on sellel väljendil halvustav varjund ja seda kasutatakse vihjamiseks, et konkreetsel poliitikul puudub tegelik kogemus. 21. sajandi USA poliitikas seostatakse seda terminit tavaliselt konservatiivse vaatenurgaga ja konservatiivsed poliitikud kasutavad seda sageli, et illustreerida oma vastuseisu niinimetatud suurele valitsusele ja kaastunnet avalikkuse vastu. Mõned poliitikud, ajakirjanikud ja mõtlejad seavad kahtluse alla, kas karjääripoliitik on automaatselt oma valijate teenimiseks vähem kvalifitseeritud kui välise töökogemusega isik.
Sisuliselt on karjääripoliitik isik, kes pole kunagi töötanud väljaspool poliitilist areeni või kes on töötanud poliitikas oluliselt pikema perioodi kui välisvaldkonnas töötades. Sellel terminil on tavaliselt negatiivne varjund ja seetõttu ei kasutata seda üldiselt enda kirjeldamiseks. Pigem kasutavad seda kõige sagedamini solvanguna need, kes on konkreetse poliitiku vastu, näiteks konkureerivad poliitikud.
Karjääripoliitikut kasutatakse väljendina eriti laialdaselt 21. sajandi alguse Ameerika poliitikas, kus tema sõna otseses mõttes ja ideoloogilised vastased võivad debattide ja kampaaniakõnede ajal, ajaleheartiklites ja poliitilistes jutusaadetes jne. . Sageli kasutavad seda terminit konservatiivse poliitilise hoiakuga inimesed. Need isikud võivad halvustada konkreetset poliitikut kui poliitikukarjääri, püüdes näidata, et nad on ise valitsuse igapäevaelus osalemise vastu, ja teatud juhtudel isegi vihjata, et kõnealune poliitik võib olla vastuvõtlik korruptsioonile. Konkreetsete tegelaste märgistamine karjääripoliitikuteks võib olla ka taktika, mida kasutatakse vihjamiseks, et need tegelased ei vasta üldsuse vajadustele.
Paljud ajakirjanikud, poliitikud ja mõtlejad seavad kahtluse alla selle mõistega seotud oletused. Need isikud leiavad, et tegelane, kelle karjääri on domineerinud poliitika, ei ole automaatselt vähem suuteline oma valijaid teenima kui see, kellel on väliskogemus, nagu ka väliskogemusega poliitik ei pruugi olla teenimisvõimelisem kui karjääripoliitik. Sellised isikud väidavad, et selle asemel, et koondada neid, kes on olulise osa oma karjäärist poliitikale pühendanud, on oluline hinnata iga potentsiaalset kandidaati tema oskuste, platvormi ja olemasoleva poliitilise tausta põhjal.