Mis on Kariibi mere flamingo?

Kariibi mere flamingo ehk Phoenicopterus ruber on üks suurimaid ja erksavärvilisemaid flamingoliike. Nad elavad kogu Kariibi mere piirkonnas soolase vee järvede ja laguunide lähedal, toitudes vähilaadsetest ja vetikatest. Flamingod kogunevad toitudes, lennates ja paaritumisperioodil suurteks rühmadeks. Emased munevad ühe muna korraga ja mõlemad vanemad osalevad poegade eest hoolitsemises. Kuna nende kauges elupaigas on väga vähe kiskjaid, elavad flamingod tavaliselt 20–30-aastaseks.

Kariibi mere flamingo keskmine kaal jääb vahemikku 4.2–6.6 naela. (1.9 kuni 3 kg). Nende kõrgus on 31–57 tolli (80–145 cm), pikad jalad kahlamiseks ja pikad kaelad, mis võimaldavad toitmiseks vette ulatuda. Nende elav oranž, roosa ja punane sulestik tuleneb nende toitumisest, mis on rikas karotenoidide poolest. Ilma selleta oleksid nende suled valged.

Kariibi mere flamingo looduslik levila hõlmab Mehhiko Yucatanit, Lääne-Indiat, Bahama saari, Galapagose saari ja Lõuna-Ameerika põhjaosa. Neid leidub aeg-ajalt ka Ameerika Ühendriikide kagurannikul. Nad viibivad madalate vete läheduses, sageli isoleeritud aladel, mis annab neile vähem konkurentsi teiste liikidega toidu ja kiskjate eest kaitsmise pärast.

Flamingod langetavad pea ja torkavad tagurpidi kupatus vette, et sellest suutäisi kühveldada. Nende arvete sees olevad väikesed pintslitaolised struktuurid, mida nimetatakse lamellideks, sõeluvad välja muda ja vee, jättes lindudele süüa vetikaid, molluskeid ja krevette. Kui ühes piirkonnas on toiduallikad ammendunud, lahkuvad flamingod rühmana, et leida teine ​​toitumisala. Enne õhku tõusmist jooksevad nad paar sammu mööda maad tuule poole.

Paaritushooajal toimuvad üksikasjalikud ja kooskõlastatud väljapanekud. Suured rühmad tulevad kokku ja marsivad, vangutavad pead ja tervitavad üheskoos tiibadega. Nad kasutavad oma arveid, et ehitada mudahunnikuid, millest saab nende munade pesa.

Mõlemad vanemad aitavad oma tibu eest hoolitseda, kui muna koorub pärast 27–31-päevast inkubatsiooniperioodi. Tibud sünnivad hallide sulgedega, mis hakkavad värvi muutma, kui nad on umbes 2-aastased. Mõlemad vanemad toodavad viljapiima, mis on tibude peamine toiduallikas. Tibud jäävad pessa kuni 12 päevaks.

Kariibi mere flamingo võib vangistuses elada kuni 50 või 60 aastat, kuid keskmine eluiga looduses on umbes 30. Täiskasvanud flamingod satuvad harva saagiks, kuigi inimesed jahivad neid mõnikord sulgede pärast. Rikkaliku toiduvaru ja laialt levinud elupaiga tõttu on nende populatsiooni arv püsinud stabiilsena.