Kardiotokograafia on raseduse ajal läbiviidav meditsiiniline test, mis registreerib loote südamelööke ja emaka kokkutõmbeid. Kasutades tehnoloogilist seadet, mida nimetatakse kardiotokograafiks või elektrooniliseks lootemonitoriks (EFM), tehakse see sünnitusabi test tavaliselt raseduse kolmandal trimestril. Kui sünnitusprotsessi ajal kasutatakse kardiotokograafi, nimetatakse seda stressitestiks.
Dr Orvan Hess alustas esimest korda kardiotokograafia arengu eeluuringuid juba 1930. aastatel. 40ndate lõpus ühendas Hess jõud dr Edward Honiga, et edendada tema katseid arendada tehnoloogiat, mis suudaks salvestada loote südamesignaale. 1957. aastal kasutasid kaks arsti esimest kardiotokograafi, et jälgida lapse südamelööke emakas. Testimisprotsesse viimistleti 1960. aastatel ja peagi sai neist standardtööriist, mida kasutati sünnitustubades üle maailma.
Kardiotokograafia koosneb kahest korraga läbiviidavast eraldi meditsiinilisest testist: üks registreerib loote südame löögisageduse – mida nimetatakse stressivabaks testiks, kui ema ei sünni –, teine aga ema emaka kokkutõmbed. Teste võib läbi viia nii sisemiste kui ka väliste meetoditega. Sisetestimisel asetatakse kateeter emakasse pärast teatud määral laienemist. Väliste testidega kinnitatakse ema kõhtu paar sensoorset sõlme. Nende kahe vahel peetakse sisemõõtmist täpsemaks võimaluseks.
Tehnoloogia areng on võimaldanud kardiotokograafia andmeid arvutites salvestada. Paljudel juhtudel on andmed kättesaadavad arvutivõrkude kaudu, mis võimaldab ema ja lapse kaugvaatlust. Kardiotokograafia näidud võidakse ka välja printida ja salvestada ema meditsiinilistesse toimikutesse.
Kardiotokograafia on tihedalt seotud teiste loote testimise protseduuridega. Biofüüsikaline profiil tehakse siis, kui stressivaba test näitab võimalikke probleeme. Biofüüsikaline profiil hõlmab loote hingamise, liikumise ja toonuse ning lootevee mahu testimist. Teine diagnostiline tööriist on loote stetoskoop, mida kasutatakse loote südamelöökide jälgimiseks ja mida kasutatakse sageli esialgse vahendina enne kardiotokograafia protseduuride määramist.
Mõnikord viidatakse akronüümiga CTG, võib kardiotokograafia hoiatada meditsiinitöötajaid loote vaevuste võimaluse eest. Seda tehnoloogiat kasutades saavad arstid ja õed paremini hinnata loote seisundit ja jälgida südamelöökide muutusi, mis võivad viidata tüsistustele. Samuti saavad nad mõõta kontraktsioonide vahelist aega, et paremini määrata sünnituse aega.