Kui südamelihas vere pumpamiseks vaheldumisi kokku tõmbub ja lõdvestub, levivad neid kokkutõmbeid tekitavad elektrilised närvilained üle kogu keha. See loob iseloomuliku mustri, mida saab mõõta elektrokardiogrammi (EKG) abil, kui see registreeritakse kehatüvele või jäsemetele asetatud juhtmetest. T-laine kujutab elektrilainet, mis kaasneb vatsakeste, kahe suure pumbakambriga südame põhjas, lõõgastumisega.
Arstid saavad otsida muutusi T-laines, mis on EKG-ga mõõdetavatest lainetest kõige muutlikum, et tuvastada võimalikke probleeme patsiendi südamega või üldise tervisega. T-laine kõrvalekalded võivad lihtsalt peegeldada patsiendi kõrget vanust, kuid paljud muud seisundid põhjustavad T-laine häireid. Südameklappide piirkonna kahjustused, südame verevoolu vähenemine ja südameinfarkt võivad kõik põhjustada T-laine kõikumisi.
Südame või selle ümbruse põletik, näiteks müokardiit või perikardiit, võivad samuti kaasa aidata T-laine moonutustele. Arstid märgivad ka T-laine muutusi pärast rindkere muljumist koos verevalumite või verejooksuga südame ümber. Lõpuks põhjustavad mõned kesknärvisüsteemi probleemid, eriti aju limaskestade hemorraagia, QRS-lainete ja T-lainete vahel pikema intervalli, mida nimetatakse pikaks QT-intervalliks.
Kui arstid näevad lamestunud või ümberpööratud T-laineid, võivad nad kahtlustada, et südame verevool on halb. See võib juhtuda ka siis, kui vasaku vatsakese suurus on suurenenud püsiva kõrge vererõhu või ateroskleroosi tõttu. Seda toimet võib avaldada ka tavaline südameravim digoksiin. Ebatavaliselt kõrged T-lained võivad olla müokardiinfarkti või südameataki esimene märk.
QT-intervall näitab aega nii elektrilainete jaoks, mis põhjustavad südame kokkutõmbumist ja vabanemist. Keskmiselt kestab QT-intervall 0.2-0.4 sekundit. Pikenenud QT-intervall võib paljastada mõningaid ebanormaalselt kiireid südamerütme, mida nimetatakse tahhüartmiateks, mis võivad põhjustada äkksurma, samas kui lühike QT-intervall võib viidata kõrgele vere kaltsiumisisaldusele. ST-segment, mis on EKG-l kaugus QRS-lainele järgnevast S-lainest kuni T-laine tipuni, näitab aja pikkust vatsakeste maksimaalse kontraktsiooni ja selle lõdvestumise alguse vahel. Halva vatsakeste verevoolu korral võivad ST-segmendid tõusta või langeda.