QT-intervall on südame töö teatud aspektide elektriline mõõtmine. Seda nähakse elektrokardiogrammil või EKG-l ja see on protsessi, mida nimetatakse repolarisatsiooniks, mõõtmine. Repolarisatsiooni korral on südamel üks kontraktsioon, millele järgneb vatsakesed, mis saavad uut verd. Kogu protsess, mõõdetuna EKG-ga, on QT-intervall. See intervall on erakordselt oluline, sest seisund, kus repolarisatsioon võtab keskmisest palju kauem aega, mida nimetatakse pika QT sündroomiks, võib põhjustada ohtlikult kiireid arütmiaid; seda seostatakse äkksurmaga, eriti noorukite ja noorte täiskasvanud sportlaste seas. Isegi veidi pikem intervall, mis sündroomi ei esinda, on oluline tähele panna, sest see võib olla vastunäidustatud teatud ravimite kasutamisele, mis võivad intervalli pikendada.
Need, kes püüavad mõista QT-intervalli, võivad ekslikult arvata, et repolarisatsiooni mõjutab peamiselt südame moodustumine. See pole nii. Intervall on tingitud elektrilistest signaalidest südame vatsakestes. Need on südame kaks alumist kambrit ja neil võib olla täiuslik kuju ja vorm, kuid neil võib siiski olla vigu südamele teabe elektrilisel edastamisel. Vigade korral võib repolarisatsiooniaeg olla keskmisest pikem. Mõned inimesed sünnivad pika QT-sündroomi eelsoodumusega, kuid teised võivad selle omandada hilisemas elus.
Meditsiinilised uuringud on tuvastanud arvukalt ravimeid, mis võivad mõnel inimesel muuta QT-intervalli. Muutus võib tekitada veidi pikema repolarisatsiooni või põhjustada pika QT sündroomi. Kuigi see pole ammendav loetelu, on mõned ravimid, mis võivad QT-intervalli pikendada, näiteks albuterool, Adderall®, Lexapro®, Geodon®, Benadryl®, Paxil®, Prozac®, Celexa®, flukonasool, ketokonasool ja Mexitil®. Seda loendit uurides on lihtne näha, et need ravimid ravivad paljusid haigusi. Neid kasutatakse tähelepanupuudulikkuse häirete, allergiate, depressiooni, seeninfektsioonide, bakteriaalsete infektsioonide ja südame rütmihäirete raviks. Enamik neist siin loetletud ravimitest ja teised, mida pole mainitud, on antidepressandid või muud käitumuslikud ravimid.
Oluline on märkida, et need ravimid ei pruugi põhjustada pika QT sündroomi ega isegi pikendada QT-intervalli. Pika QT sündroomiga inimestel võib olla vaja neid ravimeid vältida, et need ei halvendaks nende seisundit. Enamik inimesi saab neid ravimeid ohutult kasutada, kuigi mõned ravimid, nagu Geodon®, nõuavad enne kasutamist EKG-d ja isegi väike QT-intervalli pikenemine oleks selle kasutamise vastunäidustatud.
Meditsiini võhiku jaoks on EKG-st raske aru saada, kuid QT-intervalli pisut teadmine on mõistlik. See on kindlasti midagi, mida inimesed saavad oma arstidelt küsida, kui nad saavad EKG-d. Kuna on nii palju levinud ravimeid, mis võivad repolarisatsiooni pikendada, võib olla mõistlik küsida arstidelt, kas EKG QT-intervall jääb normi piiridesse.