Karbonatiit on vulkaanilise kivimi vorm, mille sees on tavaliselt mitmesuguseid mineraale. Sarnaselt tavaliselt ookeanis leiduvatele karbonaatidele võib seda sageli märgata mandri keskmistes seismilistes vööndites, nagu Great Rift Valley Aafrikas või Nevada osariik Ameerika Ühendriikides. Karbonatiidis leidub sageli mineraale, nagu raud, baarium, kaltsiit ja dolomiit. Mõnikord sisaldab see ka väikeses koguses uraani, titaani või fosforit.
Maapinnale välja voolav laava või maa-alustesse materjalidesse tungiv sulakivi võib moodustada karbonatiiti. Karbonatiiti sisaldavad sageli ka maapinna struktuurid, nagu tammid või künnised, mis tavaliselt tahkuvad, kui sulakivi läheb läbi vanemate kivimikihtide üles. Kunagi arvati, et vulkaanilised kivimid on haruldased, kuid uuringud on näidanud, et need tekivad sageli ja kuluvad atmosfääriga kokku puutudes. Ekstrusioonilised tardkivimid, mis tavaliselt purskavad või voolavad pinnale, võivad sisaldada karbonatiiti. Tavaliselt sulavad need suhteliselt madalal temperatuuril või muutuvad pulbritaoliseks materjaliks, mille tuul puhub või vihm või voolav vesi uhuvad minema.
Karbonatiidi saamiseks kaevandatakse sageli avatud kaevandustes. Paljudes tööstusharudes peetakse sageli soovitavaks nii kivimites sisalduvaid kui ka läheduses leiduvaid mineraale. Lisaks tolmust, hapetest või mõnest metallist tulenevatele terviseohtudele võivad ladestused sisaldada radioaktiivseid ühendeid, nagu uraan või toorium. Protsessis sageli kasutatavad kemikaalid ja jäätmed võivad koguneda prügimäele või lekkida põhjavette ning muutuda mõnikord ka tervisele ohtlikuks.
Arvatakse, et mõned karbonatiidimaardlad tekkisid suhteliselt hiljuti, kuid neid võib seostada ka enamiku Maa ajaloo etappidega. Tavaliselt on neid näha erinevat tüüpi maastikel, alates mägisest maastikust kuni suhteliselt tasase maapinnani. Leidub ka maal, kus puuduvad rikked või muud tüüpi nihkevööndid, neid kivimimaardlaid saab määrata, jälgides kaltsiidirikkaid aineid, mis liiguvad voolavas põhjavees.
Karbonatiidi ladestustega kivimites võib tuvastada nii magnetilisi kui ka gravitatsioonilisi erinevusi. Lisaks Aafrikale ja USA-le leidub neid vulkaanilisi kivimeid sageli Kanadas, Brasiilias, Venemaal ja Indias. Neid seostatakse üldiselt ka Austraalia, Norra ja Hispaania konkreetsete kivimitega. Aktiivsed karboniidivulkaanid on haruldased, samas kui vanemaid vulkaane leidub mõnikord geoloogiliselt aktiivsetes mandri keskmistes piirkondades.