Karboksühemoglobiin on verevalgu vorm, mis on seotud süsinikmonooksiidiga. Selle ühendi sisaldus on kõrgem suitsetajatel ja süsinikmonooksiidi mürgistusega piirkondades. Süsinikoksiid on lõhnatu ja värvitu gaas, mistõttu inimesed ei saa alati aru, millal nad on sellega kokku puutunud. Kui selline mürgistus avastatakse piisavalt varakult, saab seda ravida, pakkudes patsiendile puhast hapnikku.
Hemoglobiin on punaste vereliblede (RBC) kõige levinum valk. See transpordib hapnikku kogu kehas. Süsinikoksiid võib hemoglobiini siduda rohkem kui 200 korda tihedamalt kui hapnik. Süsinikmonooksiidiga seotud hemoglobiini nimetatakse karboksühemoglobiiniks. Selles vormis hemoglobiin ei suuda enam hapnikku kanda. Organism võib seetõttu jääda hapnikupuudusesse ja inimene võib vingugaasimürgistusse surra.
Osa sellest ühendist toodetakse normaalse raku ainevahetuse käigus, kuid suurem osa sellest saadakse sissehingamisel, näiteks suitsetades. Suitsetajatel on kõrgenenud karboksühemoglobiini tase. Teised viisid, kuidas inimesed selle mürgise gaasiga kokku puutuvad, võivad olla maagaasil töötavate seadmete, näiteks ahjude või ahjude läheduses. Söe põletamine siseruumides või tulekahjude suitsu sissehingamine võib olla täiendavaks süsinikmonooksiidi allikaks. Samuti on auto töötamise ajal suletud ruumis viibimine veel üks viis paljastada.
Karboksühemoglobiini test mõõdab selle hemoglobiini vormi taset veres. Mittesuitsetajate puhul on normaalne tase tavaliselt alla 2.3%. Inimestel, kes suitsetavad üks kuni kaks pakki sigarette päevas, on suitsetamise tase vahemikus 4–5%, samas kui neil, kes suitsetavad rohkem kui kaks pakki päevas, on see tavaliselt 8–9%. Toksilisuse tase on üle 20%. Täiendav rühm inimesi, kellel võib olla kõrgenenud tase, on need, kellel on hemolüütiline aneemia, seisund, mille korral keha lüüsib mõningaid oma punaseid vereliblesid.
On tingimusi, mis seda testi väärivad, isegi kui vingugaasimürgistus ei ole lõplikult tõestatud. Nende hulka kuuluvad pearinglus, iiveldus, peavalu ja ärrituvus. Kui vere karboksühemoglobiini tase viitab süsinikmonooksiidi mürgistusele, ravitakse patsiente tavaliselt puhta hapnikuga, et hõlbustada hapniku uuesti seondumist hemoglobiini molekulidega.
Looduslikult kehas leiduv karboksühemoglobiin tekib hemoglobiini lagunemisel. Hemoglobiini oluline komponent on heemirühm, lämmastikumolekulide klaster, mis seob hapniku või süsinikmonooksiidi molekuli. Kui see heemiosa laguneb, tekib süsinikmonooksiid. Toodetud tasemetel toimib see signaalina närvisüsteemi impulsside edastamiseks. Selle protsessi avastanud teadlased olid üllatunud, kui said teada, et süsinikmonooksiidi madalal tasemel on funktsioon raku ainevahetuses.