Karmistatavus on termin, mida kasutatakse materjali kõvenemisvõime kirjeldamiseks, kui see puutub kokku kuumusega ja seejärel kustutatakse või jahutatakse kiiresti. Seda ei tohiks segi ajada kõvadusega, mis viitab materjali tugevusele ja kahjustustele vastupanuvõimele. Selle asemel määrab karastatavus, kas objekti saab kõvemaks muuta või kas see on kõvastumise suhtes vastupidav. Seda terminit kasutatakse ainult metallesemete, sealhulgas terase ja metallisulamite viitamiseks, ning seda ei kasutata plastide ega muude materjalide kohta.
Karastuskatse esmane tüüp on tuntud kui Jominy või “kustutus” test. Selle katse tegemiseks kuumutatakse terasvarda, kuni see kristalliseerub näokeskseks kuubikujuliseks struktuuriks, mida nimetatakse austeniidiks. Pärast soojusallika eemaldamist pihustatakse austeniitvarda ühte otsa koheselt veega, et see jahutada toatemperatuurini. Seda jahutamisprotsessi nimetatakse kustutamiseks.
Väga kiire kustutamine põhjustab martensiidi – väga tugeva materjali – moodustumist. Kui kustutamine ei ole piisavalt kiire, moodustub teistsugune materjal, mis pole nii tugev. Varda kõvadust mõõdetakse kindla sammuga karastatud otsast. Mida kaugemale karastatud otsast, seda aeglasemad on jahutuskiirused, mistõttu on martensiidi moodustumise tõenäosus väiksem.
Madalama jahutuskiirusega martensiiti moodustavat materjali on kergem karastada. Materjali, mis vajab martnsiidi moodustamiseks väga kiiret jahutamist, on raskem kõveneda. Sellest tulenevalt, mida suurem on kahe otsa kõvaduse erinevus, seda madalam on karastatavus.
Teraste ja teiste metallide karastamine oleneb nii objekti koostisest kui ka kujust või geomeetriast. Mida paksem on objekt, seda aeglasem on jahutuskiirus keskel, mis muudab materjali kõvastumise raskemaks. See tähendab, et paksematel või väikese pindalaga objektidel on madalam kõvenemise tase kui samast materjalist väiksematel või õhematel objektidel. Õhukeses esemes on kuumusel väga väike vahemaa, mistõttu jahutuskiirus võib olla kiire ja suurendada selle kõvadust.
Üldiselt, mida suurem on terasetoote süsinikusisaldus, seda suurem on terase karastusvõime. Tavalised elemendid, mida terasele selle karastavuse suurendamiseks lisatakse, on boor, mangaan, kroom ja molübdeen. Sulamite lisamine peaks toimuma hoolikalt, et vältida terase omaduste muutumist ega selle karastamisvõimet.
Terase karastamine ja selle keevitusvõime on pöördvõrdelised. Mida kõvem on teras, seda raskem on seda keevitada; mida väiksem on karastamisvõime, seda lihtsam on keevitada. Karastuskatset kasutatakse sageli keevitusrakendustes, et teha kindlaks, kas kahte materjali saab edukalt keevitada. Samuti võib see aidata keevitajatel valida elektroode ja keevitusseadmeid või seadistusi.