Kapitalikulude eelarvestamine on pikaajaliste ärivarade ostmiseks finantsplaani koostamise protsess. Käibevara ja pikaajalise vara soetamiseks loovad ettevõtted eraldi eelarved. Käibevara ostmine mõjutab ainult ühte tegevusaastat, pikaajaliste varade ostmine aga mitut aastat. Kahe liigi lahus hoidmine muudab ettevõtete jaoks lihtsamaks maksumõjude analüüsimise ja aruannete esitamise ainult nende üksuste kohta, mis mõjutavad praegust finantsolukorda.
Eelarve koostamine on ärijuhtimise oluline osa. Eelarve on tulevikuplaan, mis kirjeldab eeldatavaid tulusid ja kulusid. Operatiivselt on eelarved seotud kõige olulisema majandustsükliga: eelarveaastaga. Ettevõte peab igal eelarveaastal esitama aruande oma tegevuse kohta, et tasuda makse ja avaldada seadusandjatele ja investoritele nõutud teave. Kuigi ettevõte saab koostada eelarve, mis kajastab mis tahes aja pikkust, on eelarveaasta eelarve tema tegevuse põhitööriist.
Eelarveaasta eelarve hõlmab ainult neid varasid ja kohustusi, mis mõjutavad jooksvat aastat. Rohkem kui ühte aastat mõjutavate kirjete kaasamine raskendab praeguste toimingute rahalise edu või ebaõnnestumise hindamist. Eelarveaasta eelarve asjakohasuse säilitamiseks kantakse pikaajalisi varasid ja kohustusi eraldi erieelarvetesse. Üks olulisemaid erialaeelarveid on kapitalieelarve.
Kapitalikulud on pikaajaliste varade, nagu rajatised, seadmed ning teadus- ja arendustegevus, ostmine või investeeringud nendesse. Nende esemete rahastamine toimub rohkem kui ühe aasta jooksul. Kapitalikulude eelarvestamine on nende varade jaoks eraldi eelarve ja sageli ka eraldi heakskiitmise protsess.
Tavaliselt hõlmab kapitalikulude eelarvestamise protsess üldeelarve koostamist juhtkonnale või juhatusele kinnitamiseks. See eelarve võib hõlmata kümmet või enamat aastat, olenevalt kaasatud varadest; see kajastab pikaajalisi varasid, mida ettevõte omab, on finantseerimisel ja kavatseb tulevikus osta. Kapitalikulude eelarvestamine hõlmab sageli suuri rahasummasid ja otsuseid, millel on oluline mõju edasisele tegevusele.
Aja pikkus ja pikaajalistesse varadesse tehtava investeeringu suurus tähendab sageli seda, et kapitalikulude eelarvestamisel on kaks heakskiitmisetappi. Üldeelarve kinnitatakse mingil hetkel üldise mänguplaanina. Kuna aeg hakkab lähenema hetkele, mil eelarvelise ostu sooritamiseks eraldatakse tegelikud vahendid, tuleb sageli uuesti kinnitada individuaalne vahendite eraldamine. Mõnikord võib see kaasa tuua eeldatava kapitalikulu tühistamise. Valitsused avastavad end sageli olukorras, kus nad on eelmisel aastal kapitalikulu heaks kiitnud ja otsuse tühistatud hilisemal aastal, kui teine administratsioon hääletab tegeliku eraldise maha.