Lost-foam casting (LFC) on valamismeetod, mida kasutatakse sulametallist tahkete metallosade valmistamiseks. Kui detail luuakse valamise teel, kasutatakse soovitud kuju saamiseks vormi. Kaotatud vahu valamisel valmistatakse vorm vahtpolüstüreenist, mis valuprotsessi käigus kaob, kuna vedel metall sulab selle ja asendab selle kuju – sellest ka nimi “kadunud vaht”. Kuigi masinaosade valmistamiseks kasutatakse sageli kaotsiläinud vahuvalu, saab samal meetodil toota dekoratiiv- ja muid esemeid. Rataste kasutatavad tööriistad ulatuvad omatehtud seadmetest kuni tööstuslike seadmeteni.
Kaotatud vahu valamise esimene samm on vahtvormi loomine. Vahtpolüstüreeni plokk lõigatakse käsitsi või elektriliste tööriistade abil täpselt valmistoote kujuliseks. Rakendustes, kus valmis detaili mõõtmed peavad olema täpsed, eelistatakse vahu ühtlasemaks vormimiseks kasutada elektrilisi tööriistu. Seejärel kastetakse vorm kivimuda või krohvi sisse ja kaetakse põhjalikult.
Pärast vahtvormi valmimist maetakse see tihendatud liivaga täidetud anumasse – näiteks metalltrumlisse. Vahtmaterjali kõige otsad jäetakse paljastatuks, et hõlbustada sulametalli sisenemist vormi. Selle etapi käigus saab protsessi edasiseks hõlbustamiseks kasutada omatehtud tööriista. See tööriist, mis koosneb hingedega silindrist, mida saab pikkade käepidemetega mööda külgi avada ja sulgeda, asetatakse liivale nii, et see ümbritseb vahutükki. Metalli valamisel sisaldavad silindri seinad seda ja lasevad sellel tükile koguneda, tekitades suuremat survet ja seega ka põhjalikumat valamist.
Alumiiniumi kasutatakse sageli vahtvahu valamisel, eriti harrastajate poolt, kuid võimalik on kasutada mis tahes metalli, kui see on vahtvormi aurustamiseks piisavalt kuum. Enamikul juhtudel peab sulametalli temperatuur olema 1000 ° F (umbes 538 ° C) või kõrgem. Nendel kõrgetel temperatuuridel metalli sulatavaid ahjusid saab osta kaubanduslikult või valmistada igapäevastest materjalidest, nagu savi või tellis. Metall sulatatakse spetsiaalses mahutis, mida nimetatakse tiigliks ja mis on valmistatud kõrge sulamistemperatuuriga materjalist, näiteks grafiidist. Kui metall on sulanud, haaratakse tiiglist tangide või fikseeritud vardadega ja kallutatakse vedel metall vormile valamiseks.
Kui sulametall vahu lahustab, voolab see tühjale kohale ja võtab liiva sees oma kuju. Ideaalis luuakse niiviisi täiuslik koopia vahtplastist. Tükil lastakse mõni minut jahtuda ja seejärel eemaldatakse see liivast edasiseks jahutamiseks veeämbris. Pärast seda, kui liiv ja praht on tükilt harjatud, saab seda vastavalt vajadusele poleerida või edasi töödelda.