Kanuupurjetamine on kanuu ja purje ühendamise protsess üle vee liikumiseks. Kanuu on kitsast tüüpi paat, mis on tavaliselt mõeldud jõgedele või järvedele, kuigi seda saab kasutada ka ookeanides. Kanuu sisse ehitatud masti külge saab kinnitada purje ning paadi kasutaja saab osaleda kanuupurjetamises, et vältida aerutamist või kiiremini üle veekogu liikuda. Kanuuga purjetatakse sageli spetsiaalset tüüpi kanuudega, mida tuntakse tugijalgadega kanuuna, millel on pikendatud käed ja nende otstesse kinnitatud ujuk, mis suurendab purjetamise ajal stabiilsust.
Kanuule saab spetsiaalselt konstrueerida masti või traditsioonilisel lääne kanuul saab kasutada järelturu masti, mis võimaldab kanuuga sõita. Kanuupurjetamiseks pole tugijalg alati vajalik ja paljud kanuumatkajad kasutavad oma kanuusid lihtsalt purjetamiseks. Paljud inimesed osalevad kanuupurjetamises vaba aja veetmise eesmärgil, kuigi teised võistlevad oma kanuudega, mis on varustatud purjetamiseks. Mõned paadid on isegi spetsiaalselt loodud võidusõiduks ning need on tehtud kergeks ja nobedaks suuremal kiirusel. Purjega saab ka lihtsalt paadi edasi lükata, ilma et kanuumatkajad peaksid aerutama.
Tugijalgadega kanuud on vabal veekogul stabiilsemad ning neid kasutatakse suuremal kiirusel sõitvate kanuude puhul. Tugijalg tagab stabiilsuse kanuu vastasküljel purje puhumissuunast; kanuu võib müüki suruva tuulejõu mõjul kalduda, nii et tugijalg töötab sellele kalduvusele vastu. Mõned tugijalgadega kanuud on loodud spetsiaalselt kanuudega sõitmiseks, erinevalt teist tüüpi kanuudest, mis on lihtsalt ümberehitatud purjetamise jaoks. Need spetsiaalselt disainitud kanuud võivad olla erineva stiili ja funktsioonidega, kuigi enamikul on stabiilsuse ja tõukejõu osas sarnased omadused.
Paljudel purjetamiseks valmistatud kanuudel on ka roolid, mis mittepurjetamiseks mõeldud kanuudel pole levinud. See rool aitab kanuud juhtida, kui kanuujuhid ei kasuta aerusid vööris ja ahtris või paadi ees ja taga. Kui purjeid ei kasutata, lükatakse kanuud edasi käsitsi juhitavate labade abil, kas üks paadis viibija või mõlemad sõitjad. Purjetades ei liiguta kanuud aerudega edasi, seega on vaja mõnda muud juhtimisvahendit. Mingil määral saab paati juhtida purje ümberpaigutamise teel, kuid tüür võib pakkuda lihtsamaid juhtimisvõimalusi.