Kännukõne on poliitiku tavapärane poliitiline kõne ja see termin pärineb Ameerika poliitikast 1800. aastatel. Selle aja jooksul reisisid poliitikud piirkonnast piirkonda, mida praegu nimetatakse “kännuks”. Mõned poliitikud kasutaksid püsti seismiseks tegelikult puukändu või mahasaetud palgijuppi, et need oleksid paremini nähtavad neile, kes nende kõnesid vaatama tulid.
Tavaliselt pidas poliitik erinevates valdkondades praktiliselt sama kõne ja see kõne koosnes tavaliselt asjadest, mida ta plaanis poliitilises ametis teha, ja kommentaaridest oma Ameerika-mõtete kohta. Tänapäeval võib kõike seda, mida poliitik ikka ja jälle kordab, pidada tema kännukõne osaks. Inspireerivad sõnad või fraasid, mis harjuvad korduvalt, on samuti osa kandidaadi kännust.
Kui see termin tekkis, tuli poliitikute platvormidest kuulda saada tavaliselt reisimise ja ajalehtede kaudu. Kännukõnede kordamine enamikke inimesi ei häirinud, sest tõenäoliselt ei kuule nad kõnesid rohkem kui üks või kaks korda. Tänaseks on see 24-tunniste uudistetsüklite ja saadaolevate uudiste levikuga Internetis oluliselt muutunud. Kui juhtute vaatama mitut sama kandidaadi kõnet, võivad mõned osad olla iga kord uued, kuid enamik neist on tavaline kännukõne, mida olete ilmselt varem kuulnud või vaadanud. Kännukõne osad muutuvad isegi aruteludeks.
See kordamine võib inimesi segadusse ajada või panna nad arvama, et kandidaadil pole midagi uut öelda. Kuid see ei ole alati nii ja sageli kajastatakse uudistes seda, kui kandidaat kaldub oma kännukõnest kõrvale. Kui kandidaat teatab uuest poliitikast või muudab oma “klassikalise” kõne põhielemente, teavad uudiste jälgijad sellest kindlasti. See võib olla üsna keeruline retooriline protsess, kui proovite lisada uut materjali vanasse kännukõnesse, eriti kui kandidaat muudab arvamusi dramaatiliselt.
Samuti on oluline arvestada, et ükski kännukõne ei anna tõenäoliselt väga üksikasjalikku teavet kandidaadi plaanide kohta. Seal võib olla mõned üksikasjad, kuid poliitikud joonistavad peamiselt üldpildi oma poliitilisest orientatsioonist ja ideedest oma ameti jaoks. Nad kasutavad kõnet ka võimalusena inimesi oma kandidatuuri erutamiseks.
Kännukõne termini üks kasutusviis on hoopis teistsugune. Minstrel-show’del pilkasid eriti musta näo esinejad tavapärast poliitilist kõnet, eriti pärast kodusõda. Need kännukõned olid pikad koomilised oratooriumid, mis naljatasid tegelike probleemide üle ja olid mõeldud lõbustamiseks. Paljude arvates on aga näited pätikõnedest eriti vastikud, arvestades nende tugevat seksistlikku ja rassistlikku varjundit.