Kandev sein, mida mõnikord nimetatakse ka kandvaks seinaks, ei talu mitte ainult oma raskust hoone sees, vaid ka konstruktsiooni teiste osade raskust. Need seinad paigutatakse tavaliselt konstruktsiooni strateegilistesse punktidesse, et tagada hoone tugev ja stabiilne külg. Koos välisseintega aitavad need toetada lage või katust ning rohkem kui ühekorruseliste ehitiste puhul toetavad järgmise tõusva korruse põrandat.
See sein aitab toetada teiste ehituselementide, näiteks põrandatalade ja laetalade funktsiooni. Kuigi paljudes hoonetüüpides kasutatakse neid kahte elementi ruumi teatud määral tugevuse tagamiseks, ei peeta neid piisavaks ühegi hoone jaoks, mis võtab märkimisväärselt palju ruumi. Isegi väike, kuni 1,000 ruutjalga (umbes 93 ruutmeetrit) suurune ruum on oluliselt täiustatud kandva seina olemasoluga, mis aitab toetada stabiilset katusejoont ning suurendab talade ja sarikate pakutavat stabiilsust.
Ilma kandva seinata rikneb konstruktsioon tõenäoliselt palju kiiremini. Laetalad ja sarikad nõrgenevad aeglaselt suurenenud pinge tõttu, mille tulemuseks on lagi ja katus, mis ei talu tugevat tuult või pikaajalist tormi. Kahekorruselise maja puhul tagab ühe esimese korruse seina puudumine peaaegu selle, et teise korruse põrandakate nõrgeneb väga kiiresti ja kukub lõpuks läbi.
Oluline on märkida, et see konstruktsioon ei pea olema tugev seinaosa ning see võib sisaldada uksi ja muid avasid. Täiendavad raamid, mis toetavad üldist konstruktsiooni, on siiski vajalikud, et veenduda, et sein suudab oma koormust taluda.
Kodu või muu hoone sisekujunduse ümberkujundamisel on oluline, et majaomanikud või töövõtjad tuvastaksid tugiseina. Võimaluse korral tuleks seinte liikumist piirata kõigi sektsioonidega, mis on määratud mittekandvaks seinaks. Kui uus konstruktsioon nõuab kandeseina eemaldamist, tuleks siiski astuda samme konstruktsiooni kalda tõstmiseks, kuni paigaldatakse uus ja konstruktsiooni tugisüsteem taastatakse täielikult.