Kanaliventilaator on propeller-tüüpi ventilaator, mis asub kütte-, jahutus- või ventilatsioonikanalis. Eesmärk on suurendada kanali ja süsteemi, millega kanal on ühendatud, efektiivsust. Kanaliventilaatoreid kasutatakse kõige sagedamini tööstuslikes keskkondades, kuigi mõnikord võib neid leida ärihoonetes ning elamute köökides ja vannitubades.
Kui seda kasutatakse koos kütte- ja jahutussüsteemidega, on kanaliventilaator mõeldud kuuma või külma õhu suunamiseks ruumi või ruumi. See suurendab ahju või kliimaseadme efektiivsust, suurendades tõhusalt seadmega seotud puhurite arvu. Selliseid ventilaatoreid kasutatakse tavaliselt ruumides, mida on raske kütta või jahutada ainult torustiku abil, näiteks kõrgete lagedega tootmisruumides. Kanaliventilaatorit võib kasutada ka siis, kui temperatuuri säilitamine on kriitilise tähtsusega, näiteks ruumis, kus asuvad arvutiserverid, mille ülekuumenemist tuleb vältida.
Võib-olla kasutatakse kanaliventilaatoreid kõige sagedamini tööstuslikes ventilatsioonisüsteemides. Pidev õhuvool on paljudes tootmisprotsessides töötajate tervise ja masina talitluse seisukohalt kriitilise tähtsusega. Seadmed võivad tekitada ka märkimisväärses koguses soojust, mis tuleb mugava temperatuuri säilitamiseks ruumist eemaldada. Samuti on mürgiseid või kahjulikke aineid hõlmavate protsesside jaoks vaja ventilatsiooniventilaatoreid, mis eemaldavad need ained õhust. Valitsus- või keskkonnaagentuurid reguleerivad üldiselt seda, kuidas sellised ained eemaldatakse ja kuhu need pärast tootmiskeskkonnast eemaldamist lähevad.
Kanaliventilaatorid asetatakse sageli kanali suudmesse, kus ventilatsiooniava avaneb ruumi. Neid võib paigutada ka vahedega piki kanali pikkust. See on eriti levinud siis, kui õhku tuleb juhtida läbi väga pika horisontaalse kanali või läbi kanali kõveruse või kitsenemise. Vertikaalsed kanalid, eriti vertikaalsed ventilatsioonikanalid, on sageli ehitatud ventilaatorite seeriaga, kuna allolevast ruumist õhu tõmbamiseks ja sealt välja tõmbamiseks on vaja tohutut jõudu.
Nagu iga ventilaator, kujutab kanaliventilaator endast vigastuste ohtu, kui labad liiguvad. Enamiku kanaliventilaatorite pöörlemisjõud ja kiirus võivad põhjustada tükeldamist või isegi surma, nii et need asetatakse võimaluse korral kergesti kättesaamatus kohas. Tavaliselt asuvad need laes või selle läheduses. Kui need asuvad maapinnal, on need tavaliselt ümbritsetud tõketega ja varustatud selgelt nähtavate hoiatustega.
Hollywood avastas selle ohupotentsiaaliga seotud draama juba ammu. Pöörleva kanali fännid esinevad sageli märulifilmides, draamades, õudusfilmides ja isegi komöödiates. Neist on saanud läbiv filmiteema, nii takistusena, millest kangelane peab üle saama, kui ka üha populaarsemaks meetodiks tüki kurikaela lõksu püüdmiseks või hävitamiseks.