Kanalisatsioonisüsteem viib reovee ja materjalid nende tekkekohast eemale, nii et neid saab kõrvaldada või töödelda. Kaasaegsetel kanalisatsioonisüsteemidel on kolm peamist sorti. Linnades on sageli kahte tüüpi süsteeme: tormikanalisatsioon, mis liigutab puhast vett ja prügi, ning heitvee kanalisatsioon, mis liigutab musta vett ja inimjäätmeid. Piirkondades, kus hooned ei ole linnasüsteemiga ühendatud, on olemas kolmas kanalisatsioonitüüp, septik. See viib kanalisatsiooni kodust eemale, kus see ületunnitöö laguneb.
Reoveesüsteemid tõusid linnade leiutamisega. Selle tulemusena on andmeid kanalisatsioonisüsteemide kohta, mis ulatuvad peaaegu 5,000 aasta taha. Kuigi enamik neist varasematest süsteemidest olid tänapäevaste standardite järgi algelised, on mõned neist süsteemidest endiselt kasutusel. Vanim siiani kasutusel olev kanalisatsioon on ligi 3,000 aastat vana. See juhtum on pigem erand kui norm ja enamik kanalisatsioonisüsteeme ei ole vanemad kui 200 aastat.
Enamik linnu kasutab kahte ühendamata kanalisatsioonisüsteemi, sademekanalisatsiooni ja heitvee kanalisatsiooni. Tormikanalisatsioon kogub vihmavee ja muu puhta vee. Nendel kanalisatsioonitorudel on drenaažirestid, mida tavaliselt linnatänavatel nähakse. See süsteem sisaldab tavaliselt tänavajäätmeid ja mustust, kuid tegelikku kanalisatsiooni ei sisalda. Paljudel juhtudel linnad lihtsalt filtreerivad seda vett, et eemaldada prügi või prügi ja lasta sellel puhastamata voolata kohalikku veeallikasse. Kuna vesi on puhas, ei avalda see tavaliselt keskkonnamõju.
Teist tüüpi kanalisatsioonisüsteem on mõeldud heitvee jaoks. See on tegelik kommunaalkanalisatsioon. See süsteem kogub inimeste jäätmed ja reovee kodudest ja ettevõtetest ning pumbab need puhastuskohta. See seade filtreerib vett, eemaldades tahked ained, nagu inimjäätmed ja prügi. Vesi ja tahked ained läbivad erinevaid protsesse, mille käigus ainetes sisalduvad kahjulikud mikroorganismid eemaldatakse, tapetakse või tarbitakse. Kui kahjulike bakterite tase vees on taastunud loomulikule tasemele, lastakse vesi tagasi kohalikku süsteemi.
Kolmas ühine kanalisatsioonisüsteem on septik. Seda tüüpi süsteem leidub asukohas, kus linnasüsteemiga pole ühendust. Septikuga viiakse kanalisatsioon hoonest veidi eemale ja hoitakse mahutis. Tahked ained ujuvad põhja ja seedivad paagis spetsiaalsed organismid. Ülejäänud vedelik, mis on nüüd palju puhtam, voolab ümbritsevasse maasse. Seal eemaldavad looduslikud protsessid ülejäänud jäätmed enne, kui vesi naaseb kohalikku süsteemi.