Kanalikasutus on telekommunikatsioonivaldkondades ja signaalitöötluses kasutatav mõõtestandard, mis mõõdab konkreetse infokanali kiirust ja läbilaskevõimet. Kanali kasutuse mõõtmine võimaldab anda hea ligikaudse hinnangu selle kohta, kui tõhusalt edastusallikas töötab, lisaks annab mõistliku hinnangu aja kohta, mis kulub teabe saatmiseks punktist A punkti B mööda konkreetset kanalit. Üldiselt, mida kõrgem on kanali kasutusnäitaja, seda kiiremini liigub teave läbi virtuaalse torujuhtme.
Kanali kasutamise esmane mõõtmisstandard on bittides sekundis. See näitab maksimaalset bittide arvu, mis võivad konkreetse kanali igal sekundil läbida. Pange tähele, et see on paratamatult muutuv näitaja, sest nagu kõigi edastusmeetodite puhul, esinevad signaali kiiruse loomulikud kõikumised. See põhimõte ilmneb iga kord, kui midagi Internetist alla laadite. Allalaadimise kiirus ei ole kunagi lihtsalt staatiline näitaja; see väheneb ja voolab veidi sõltuvalt ühendusega kaasnevatest asjaoludest.
Selle varieeruvuse tõttu on kanalikasutust kõige parem vaadelda keskmisena. Kuigi kanalikasutus on vahetu statistika, on kanali kasutamise kasulikum näitaja mitte arvestada konkreetse andmeedastuskiirusega konkreetsel ajahetkel, vaid pigem seda, milline on keskmine andmeedastuskiirus palju pikema prooviperioodi jooksul. See annab sisulisema mõõtmise torujuhtme toimimise kohta reaalsetes rakendustes.
Kanali kasutamisest konkreetsel ajal hetktõmmise – ühe mõõtmise – tegemine võib paljastada, et konveier töötab 500 bitti sekundis. Kui aga võtta kahenädalase perioodi keskmine kasutuskiirus, võib selguda, et keskmine kiirus ei ületa 250 bitti sekundis, mis on oluline erinevus. See on põhjus, miks kanali kasutuse keskmine kasutamine, kasutades kanali kasutamise mediaanmõõtu suhteliselt pika perioodi jooksul, võimaldab kanali kiirust kõige paremini mõõta.
Pange tähele ka seda, et kanali kasutust mõõdetakse teabebittide sisenemisel andmekonveierisse; mitte siis, kui nad väljuvad. See tähendab, et kanalikasutus ei ole konveieri veamäära usaldusväärne mõõt. Teisisõnu, eraldivõetuna ei paku kanali kasutusstatistika võimalust määrata, kui paljud neist bittidest oma teekonna “ellu jäid”. Seetõttu pidage meeles, et kanali kasutamine ei ole usaldusväärsuse mõõdupuu; see on ainuüksi töötlemata kiiruse mõõt.