Kanaahven on keskmise suurusega kala, kes elab Atlandi ookeanis, tavaliselt suhteliselt USA ranniku lähedal. See on teaduslikult tuntud kui Sciaenops ocellatus ja on ainus liik oma perekonnas. Seda tüüpi kalad võivad elada 60 aastat ja kaaluvad vanas eas umbes 100 naela (45 kg). Nooremad kalad – umbes kolmeaastased – kaaluvad tavaliselt 6–8 naela (2.7–3.6 kg). Need kalad on põhjasöötjad, mis tähendab, et nad leiavad toitu veekogu põhjast või selle lähedalt, kus nad elavad.
Kanali bass ei erine välimuselt palju. Tavaliselt on neil seljal ja külgedel roostevärvi soomused, mis andsid neile üldnimetused punased trummid ja meriahven. Kindel viis selle bassi tuvastamiseks on aga sabal olev must täpp. Peaaegu kõigil kanali bassil on sabaotsas vähemalt üks selgelt eristatav must laik, mis arvatakse, et see paneb kiskjad arvama, et see on nende pea, mitte saba. Mõnikord on kalal mitu täppi, kuid on äärmiselt haruldane, et sellel bassil pole üldse täppe.
Nii harrastus- kui ka ärilistel eesmärkidel toimunud ülepüügi tõttu vähenes 1970ndatel kanali bassi populatsioon märgatavalt. Ameerika Ühendriigid, riik, millele ahven on tavaliselt kõige lähemal, kehtestas piirangud, et võimaldada kalapopulatsioonil jõuda tervema tasemeni. Need piirangud keelasid kutselistel kaluritel riigi teatud piirkondades meriahvenat püüda. Sellegipoolest võis harrastuspüügil kala tavaliselt seaduslikult püüda.
Kanaahvena maitse ja tekstuur varieerub sõltuvalt kala vanusest ja suurusest. Umbes 10 kg kaaluvatel kaladel on tavaliselt mõõdukas maitse ja helbeline tekstuur, mis sarnaneb sagedamini püütava kala, näiteks säga omaga. Kui kala kaalub üle 4.5 naela (umbes 15 kg), pole seda mitte ainult raske puhastada, vaid see kaotab tavaliselt tahkema tekstuuri saamiseks oma ketendavuse.
Kuigi neil kaladel pole lähisugulasi, võib musta trummi pidada bassi sugulaseks. Üldiselt võib musta trummi välimus olla väga sarnane kanali bassiga. Nendel kaladel on pigem mustad soomused seljal ja külgedel, mitte punasest kuni roostevärvini. Must trumm kipub ka kaaluma rohkem kui sama vanuse kanal bass. Vaatamata erinevustele leidub mõlemat kalaliiki tavaliselt vahetus läheduses, nad võivad ristuda ja neil on küpsetamisel sarnane maitse.