Kampuchea on osa Kambodža ametlikust nimest. Kampucheat nimetatakse juriidilistes dokumentides või osariigi aadressides tegelikult Preahreachanachak Kampucheaks. Kampuchea asub Kagu-Aasias ning asub Laose, Tai ja Vietnami vahel. Riiki on iseloomustanud rahutused, äärmine vaesus ja nälg. Ankgor Wati tempel on üks viimaseid sümboleid, et Kampuchea oli kunagi erakordse jõuga arenenud tsivilisatsioon.
Raske on uskuda, et Kampucheal oli kunagi Khmeeri dünastia osana Kagu-Aasias erakordne võim. 16. sajandil alanud sõjad piiririikidega, eriti Tai ja Vietnamiga, nõrgendasid lõpuks dünastiat oluliselt. Tegelikult oli Kambodžas 300 aastat üks või teine neist kahest riigist sissetungi all.
Kampuchea anus Prantsusmaalt liitu, mis pakuks kambodžalastele idas paremat kaitset. 19. sajandi keskel nõustusid prantslased kaitsma Kambodžat okupatsiooni kaudu. See kaitse kestis kuni II maailmasõjani, mil Kampuchea lõpuks Prantsusmaast sõltumatuks sai. See aga segadust ei lõpetanud.
Kampuchea taastati 1953. aastal põhiseadusega monarhia. See taotles USA sõja ajal neutraliteeti oma naaberriigis Vietnamis. Lisaks USA sõjaaegsetele pommirünnakutele viisid tsiviilrahutused aga riigi destabiliseerimiseni ja sellele järgnenud võimuhaaramiseni diktaatori Pol Poti poolt.
Pinged Vietnami ja Kampuchea vahel olid äärmiselt suured, eriti kuna riigis algas etniline puhastus sõja ajal Kambodžasse põgenenud vietnamlastest. Pol Pot andis ka korralduse hukata üle miljoni kambodžalase, kes olid seotud eelmise valitsusega. Surmajuhtumite arv selle aja jooksul ulatub enam kui miljonist kolme miljoni kambodžalaseni. Vietnam püüdis 1970. aastate lõpus Kambodžasse sissetungimisega peatada Kambodža haarangud ja veelgi rohkem vietnamlaste surma.
ÜRO suutis lõpuks 1991. aastal jõuda relvarahu kokkuleppele Vietnami ja Kampuchea vahel. See juhtus aga pärast enam kui kümme aastat kestnud riikidevahelist sõda. Khmeeri dünastia endisel suurrahval jäi nende päritolu kohta vähe märke. Nälg oli nõudnud paljude kambodžalaste elusid ning poliitilise stabiilsuse ja igasuguse heaolu taastamine on olnud väga raske.
Poliitikanalüütikud viitavad sellele, et kuigi Kampuchea tegutseb praegu demokraatlike põhimõtete järgi, iseloomustab seda siiski korruptsioon. See on eriti ilmne siis, kui Kambodža vaeste abistamiseks tehtud annetused jõuavad harva sihtkohta, kuid selle asemel panevad need taskusse valitsusametnikud.